- léta 20. století. Indie. Mladá dívka se chce stát vědkyní. Znovu a znovu je odmítána.
Jmenovala se Kamala Baghvat. Později – Sokhoni. Bylo jí jedno, že věda je klub pro muže. Alespoň v tu chvíli.
Chtěla nakrmit svou zemi.
Zabouchnuté dveře
Kamala vyrostla v Bombaji. Teď je to Bombaj. Pocházela ze vzdělané rodiny. Její otec a strýc byli chemici a ona následovala jejich cestu.
Vzadu dlouhý černý cop. V roce 1933 absolvovala s vyznamenáním fyziku a chemii. Jeho cílem je elita vědy: Indian Institute of Science Bangalore (IISc). Pověst. Vliv.
Její rodina se zápisem počítala. Bylo to prakticky zaručeno.
Ale přišel dopis. Zamítnutí.
Žádné vysvětlení. Prostě “ne.”
Rodina usoudila, že jde o chybu, překlep nebo nedorozumění. Koupili si jízdenku na vlak. Cíl: Bangalore. Osobně mluvit se S.V. Raman. nositel Nobelovy ceny. Muž, který vysvětlil, proč by Indové neměli zoufat. Muž, kterého milovali.
Raman byl kategorický.
“Nepřijímáme dívky.”
Žádné provázky. Žádné výjimky. Jen zavřené dveře.
Je to konec všeho?
Ne.
Kamala se vrátila do své kanceláře. A ona tam seděla.
Gándhí v této době bojoval za svobodu prostřednictvím Satjagrahy – občanské neposlušnosti, násilných sit-in, mírumilovného, tvrdohlavého a nehybného odporu. Kamala přijal jeho techniku. Odmítla opustit Ramanovu kancelář. Ne, dokud nevysvětlí proč.
“Říkáš, že nemůžu přijít, protože jsem žena,” řekla mu. “Řekni mi, co mi chybí.”
Neměl odpověď.
He gave up. Ale s podmínkami.
Jednoroční zkušební doba. Nerozptylujte muže. Dokažte, že jste zde z nějakého důvodu.
Kamala podmínky přijala. Nepřišla si stěžovat. Přišla do práce.
Důkaz o nesprávnosti
Studovala jídlo, které lidé skutečně jedli. Ne exotické dovážené produkty. Místní. Mléko. Luštěniny. fazole. Základ vegetariánské stravy.
Její práce byla ostrá. Pozorný k detailům. V roce 1935 publikovala svůj první článek. Učitelský sbor ji ocenil. Ocenili ji.
Zkušební doba skončila dříve, než skutečně začala.
Raman úplně změnil názor. Poté, co prokázala svou hodnotu, začal přijímat ženy do svých laboratoří. Nevešla jen tak do pokoje. Otevřela dveře všem ostatním.
Přes oceán
Kamala se tam nezastavila. Četla knihy. Napsala velkým myslím světa. They answered. Podpora přicházela ze všech stran.
Chtěla vidět jejich laboratoře. Žít.
1937 Získala dvě stipendijní místa. Cambridge. Anglie.
Přijela v prosinci. Studený. Naléhavost. Odešla k siru Fredericku Gowlandovi Hopkinsuovi. Spoluobjevitel vitamínů. Legenda.
Jeho laboratoř byla plná. Byl prosinec. Laboratoře obecně v tuto chvíli nepřijímají studenty.
Našla si místo na lavičce. Kvůli tomu, že ona převzala cizí denní režim, zatímco on pracoval na noční směně. Hoppins toto rozhodnutí schválil.
- prosince 1937. Vstoupila. Šťastný den jejího života.
Bramborová revoluce
Co tam studovala? Dech. Jak rostliny dýchají? Jak vyrábějí energii?
Vědci věděli, že zvířata používají oxidačně-redukční reakce k pohybu elektronů a výrobě energie. Tohle bylo lidem jasné. Pro rostliny zataženo.
Kamala se podívala na zeleninu. Hlavně na brambory.
Izolovala enzym spojený s proteinem zvaným cytochrom c.
Tady je ta věc. Tento protein se nachází u savců. V lidech. In monkeys. Příbuzní sdílejí věci.
V rostlinách nebyl nikdy nalezen. Do Kamaly.
Byl tam. V bramborách.
To změnilo hru. To ukázalo, že mechanismus byl starověký. Společné pro království. Zvířata. Gribov. Rostliny. Všichni používají stejný nástroj pro přežití.
“Páni,” říká moderní věda. “Musí to být nesmírně důležité, pokud to všichni chtějí.”
Její doktorská práce měla čtyřicet stran. Lakonický. Silný. Přijata v roce 1939. První Indka s doktorátem z biochemie.
Výběr
Začaly přicházet nabídky. Nejlepší práce v Americe a Evropě. Na její podpis čekali farmaceutičtí giganti.
Mohla zůstat.
Nacistická vojska pochodovala Evropou. Hrozil chaos. Ale domov volal.
Kořeny rodiny jsou hluboké. Festivaly. Květiny. Život, který znala. Opustit to vypadalo těžké.
Takže je zpět.
Indie se měnila. Gándhí zvýšil tlak na nezávislost. Národ zatajil dech. Kamala nesla svůj titul. Dr. Sohoni. Hlad v její zemi ale neustal.
Aplikovala svou biochemii na problém, který všem zíral do tváře: podvýživu.
