1930-е годы. Индия. Молодая девушка хочет стать ученым. Ей снова и снова отвечают отказом.
Ее звали Камала Багхvat. Позже — Сохони. Ей было все равно, что наука — это клуб для мужчин. По крайней мере, в тот момент.
Она хотела накормить свою страну.
Захлопнутая дверь
Камала выросла в Бомбее. Сейчас это Мумбаи. Она происходила из образованной семьи. Ее отец и дядя были химиками, и она пошла их путем.
Длинная черная коса, спускающаяся по спине. В 1933 году она закончила учебу с отличием по физике и химии. Ее цель — элита науки: Индийский институт науки в Бангалоре (IISc). Репутация. Влияние.
Ее семья рассчитывала на зачисление. Это было практически гарантировано.
Но пришло письмо. Отказ.
Без объяснений. Просто «нет».
Семья решила, что это ошибка, опечатка или недоразумение. Они купили билет на поезд. Направление — Бангалор. Чтобы лично поговорить с С.В. Раманом. Лауреатом Нобелевской премии. Человеком, который объяснял, почему индийцам не стоит отчаиваться. Человеком, которого они любили.
Раман был категоричен.
«Девочек не принимаем».
Никаких условий. Никаких исключений. Просто закрытая дверь.
Кончилось ли все на этом?
Нет.
Камала вернулась в его кабинет. И усела там.
Ганди в это время боролся за свободу через Сатьяграху — гражданское неповиновение, силовые сидячие забастовки, мирное, упорное и неподвижное сопротивление. Камала переняла его методику. Она отказалась уходить из кабинета Рамана. Не пока он не объяснит почему.
«Вы говорите, что мне нельзя входить, потому что я женщина, — сказала она ему. — Расскажите, чего мне не хватает».
У него не нашлось ответа.
Он сдался. Но с условиями.
Год испытательного срока. Не отвлекайте мужчин. Докажите, что вы здесь не зря.
Камала приняла условия. Она пришла не для того, чтобы жаловаться. Она пришла работать.
Доказательство неправоты
Она изучала пищу, которую люди ели на самом деле. Не экзотические импортные продукты. Местные. Молоко. Бобовые. Фасоль. Основу вегетарианской диеты.
Ее работа была острой. Внимательной к деталям. К 1935 году она опубликовала свою первую статью. Преподавательский состав оценил ее. Они оценили ее.
Испытательный срок закончился еще до того, как начался по-настоящему.
Раман полностью изменил свое мнение. После того, как она доказала свою состоятельность, он начал принимать женщин в свои лаборатории. Она не просто вошла в комнату. Она открыла дверь для всех остальных.
Через океан
Камала не остановилась на этом. Она читала книги. Она писала великим умам мира. Они отвечали. Поддержка приходила со всех сторон.
Она хотела увидеть их лаборатории. Вживую.
1937 год. Два выигранных стипендиальных места. Кембридж. Англия.
Она прилетела в декабре. Холод. Срочность. Она пошла к сэру Фредерику Gowlandu Hopkinsu. Со-открывателю витаминов. Легенде.
Его лаборатория была полной. Было декабрь. Лаборатории обычно не берут студентов в это время.
Она нашла место на скамейке. За счет того, что заняла чужой дневной график, пока тот работал в ночную смену. Хоппинс одобрил это решение.
18 декабря 1937 года. Она вошла. Счастливый день ее жизни.
Картофельная революция
Что она там изучала? Дыхание. Как дышат растения. Как они вырабатывают энергию.
Ученые знали, что животные используют реакции окисления-восстановления для перемещения электронов и генерации энергии. Это было ясно для людей. Мутно для растений.
Камала посмотрела на овощи. В основном на картофель.
Она выделила фермент, связанный с белком, называемым цитохромом c.
Вот в чем дело. Этот белок нашли в млекопитающих. В людях. В обезьянах. Родственники разделяют вещи.
Его никогда не находили в растениях. До Камалы.
Он там был. В картофеле.
Это изменило игру. Это показало, что механизм древний. Общий для королевств. Животных. Грибов. Растений. Все используют один и тот же инструмент для выживания.
«Вау, — говорит современная наука. — Это должно быть чрезвычайно важно, если всем это нужно».
Ее докторская диссертация состояла из сорока страниц. Лаконичная. Мощная. Принята в 1939 году. Первая индийка с докторской степенью по биохимии.
Выбор
Начали поступать предложения. Лучшие работы в Америке и Европе. Фармацевтические гиганты ждали ее подписи.
Она могла остаться.
Нацистские войска маршировали по Европе. Грозил хаос. Но дом звал.
Корни семьи глубоки. Фестивали. Цветы. Жизнь, которую она знала. Оставить это казалось тяжелым.
Итак, она вернулась.
Индия менялась. Ганди усилил давление за независимость. Нація держала дыхание. Камала несла свое звание. Доктор Сохони. Но голод в ее стране не прекращался.
Она применила свою биохимию к проблеме, которая смотрела всем в лицо: недоеданию.
