Зеркало в темноте
США дали добро на эту идею на прошлой неделе.
Компания Reflect Orbital получила разрешение на запуск спутника Eärendil-1. Это тестовый аппарат. Его задача? Направлять солнечный свет на конкретные участки Земли, превращая ночь в день. Звучит просто. Имеет пугающие последствия. Астрономы в шоке.
Комиссия по связи FCC (Federal Communications Commission) ответила «да».
Они рассмотрели более 1800 комментариев от людей, кричащих о том, что небо превратится в дневное время. Ответ сводился к тому, что это «не их компетенция».
Отблеск, а не свет
Речь идет не о мягком вечернем освещении. Это будет жесткий ослепляющий блик.
Спутник оснащен 18-метровым управляемым зеркалом. Когда оно заработает, все, кто попадет в его зону действия, увидит точку, в четыре раза яркую полной луны 🌕. Представьте, что вы выходите на улицу в 2 часа ночи, а небо освещено прожектором, наведенным прямо на вас. Вот такой будет вид.
Саманта Лоулер, профессор астрономии в Канаде, напугана. Она видит регуляторные пробелы. Они огромны. Они глубоки. Reflect Orbital просто проплыла сквозь них.
«Это показывает, какие гигантские дыры есть в системе», — сказала Лоулер. «Я действительно обеспокоена будущим».
Один спутник? Миллион проблем
FCC назвала это «небольшим риском». Один тест. Один эксперимент.
Но бизнес-план предполагает 50 000 зеркал к 2035 году 🛸.
Оливье Эно, специалист Европейской южной обсерватории (ESO), посчитал цифры. Он провел симуляции. Результат мрачен. Глобальное ночное небо может стать в три-четыре раза ярче. Везде.
Самые темные уголки Земли — те места, куда ученые отправляются, чтобы уловить самые слабые сигналы вселенной, — будут выглядеть так же ярко, как пригороды.
Подумайте о цене:
* Нарушаются биоритмы диких животных.
* Любители астрономии видят лишь световой смог.
* Датчики телескопов могут сгореть при прямом попадании луча.
«Это не для того, чтобы тормозить прогресс, — отметил Эно. — Просто чтобы не совершать глупостей».
Кому принадлежит тьма?
FCC контролирует радиочастоты. Они говорят: загрязнение светом? Это не их зона ответственности.
Так кому же принадлежит небо?
Существует Договор о космосе ООН, подписанный в 1967 году. В нем говорится, что нации несут ответственность за то, что запускают в космос. Запрещается «вредное загрязнение». Астрономы утверждают, что этот свет считается загрязнением. США не согласны — или, по крайней мере, регулятор лишь пожимает плечами.
Вот в чем ловушка: Вы можете подать в суд после ущерба. Вам могут выплатить компенсацию. Но если спутник закроет вам обзор редкой сверхновой звезды, которая происходит раз в столетие, никакие деньги не вернут этот момент. Данные утеряны. Мгновение прошло. Время не обратить вспять.
Раздробленная система
У нас уже есть более 14 000 активных спутников. Только Starlink приближается к 10 000. В очереди на запуск заявки еще на 1,7 миллиона аппаратов.
Пространство становится перегруженным. Опасным. Ярким.
Бетти Киоко из ESO наблюдает за международной реакцией. Члены Координационного комитета ООН по использованию космического пространства (COPUOS) обеспокоены. Решение FCC в одной стране меняет небо для всех на Земле. Эффект домино носит глобальный характер.
В этом мае научные академии стран «Большой семерки» выпустили совместное заявление. Они хотят нового договора. Им нужна организация, более сильная, чем нынешняя система, для управления космическим трафиком и воздействием на окружающую среду. Они считают, что мы спящие идем к хаосу.
Reflect Orbital обещает ответственность. Представитель компании заявляет, что они работают с Национальным научным фондом, чтобы минимизировать ущерб. Им нужны «четкие правила». Им нужен надзор.
Звучит разумно.
Рухи Далал из Американского астрономического общества видит через это. Она давит на Конгресс, требуя вмешательства. Требует, чтобы FCC включала ученых в процесс принятия решений, а не только постфактум.
Научные исследования вели Америку вперед. Они определили век прошлого века. Но новая технологическая погоня игнорирует старый опыт. Мы строим лестницу, ломая ступеньки.
Первое зеркало прибудет в этом году.
Что произойдет с небом, когда оно встанет на орбиту?
