Kenneth Pike passou a vida estudando línguas das quais a maioria das pessoas nunca tinha ouvido falar. Ele não era apenas um linguista. Ele era um antropólogo. Sua carreira durou décadas e continentes. Ele analisou línguas aborígenes no México, Peru, Equador, Bolívia, Nova Guiné, Java, Gana, Nigéria, Austrália, Nepal e Filipinas.
Nascido em Woodstock, Connecticut, em 9 de junho de 1912, Pike morreu em Dallas, Texas, em 31 de dezembro de 2000. Seu trabalho uniu dois mundos. Ele via a linguagem como uma parte central do comportamento humano. Essa perspectiva o levou a inventar uma nova maneira de descrever as estruturas da fala. Ele chamou isso de tagmêmicas.
Da Teologia à Lingüística
O caminho de Pike não foi linear. Ele estudou teologia no Gordon College, obtendo seu bacharelado. em 1933. Mas seus interesses mudaram. Em 1935, juntou-se a uma organização focada no estudo linguístico de línguas não escritas e pouco conhecidas. O objetivo era a tradução da Bíblia. Este grupo acabou se tornando o Summer Institute of Linguistics (SIL).
Pike foi seu primeiro presidente de 1942 a 1979. Os meados da década de 1930 foram cruciais. Ele viajou para o México para estudar a língua mixteca. Essa experiência lançou sua carreira em linguística. Provou que a análise estruturada poderia desbloquear tradições orais complexas.
Suas credenciais acadêmicas se solidificaram posteriormente. Ele recebeu um Ph.D. da Universidade de Michigan em 1942. Ele lecionou lá de 1948 a 1977. Ele até atuou como presidente do departamento de linguística de 1975 a 1977.
O que é Tagmemics?
Tagmemics é frequentemente citada como uma das contribuições mais distintas para a linguística de meados do século XX. Evoluiu da análise de constituintes imediatos de Bloomfield. Também resultou da teoria mais ampla do comportamento humano de Pike. Ele detalhou isso em um trabalho de três volumes intitulado Linguagem em Relação a uma Teoria Unificada da Estrutura do Comportamento Humano (1954–60; 2ª ed. 1967).
O conceito central é o tagmeme. Um tagmeme é uma unidade que combina duas coisas:
1. Uma função (por exemplo, sujeito)
2. Uma classe de itens que cumprem essa função (por exemplo, substantivos)
Por que isso importa? Os modelos gramaticais padrão muitas vezes enfrentam dificuldades com idiomas onde muitas classes de palavras diferentes podem desempenhar a mesma função. Ou onde uma classe de palavras pode realizar muitos trabalhos. Tagmemics lida com essa flexibilidade. Também é conhecido como análise de constituintes de string.
Esta abordagem difere da linguística Bloomfieldiana tradicional. Ele usa função semântica juntamente com função sintática para identificar estruturas. Pike aplicou isso principalmente às línguas da América Central e do Sul. Mais tarde, ele estendeu a teoria à matriz da teoria de campo e à retórica inglesa.
Pesquisa além da teoria
Pike não apenas teorizou. Ele pesquisou fonologia extensivamente. Suas contribuições práticas incluem vários textos importantes. Ele foi o autor de Intonation of American English em 1945. Ele co-editou Tone Systems of Tibeto-Burman Languages of Nepal, Parts I–IV em 1970.
Ele também foi coautor de Análise Gramatical e Canções de Diversão e Fé em 1977. Muitas de suas idéias foram compiladas em Escritos Selecionados, publicado em 1972.
O legado de Kenneth Pike permanece incorporado na forma como analisamos a estrutura da linguagem. Seus métodos forneceram ferramentas para a compreensão da diversidade linguística. Eles ofereceram uma estrutura para linguagens que não se enquadravam nos moldes padrão.
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