Ontvang de dagelijkse nieuwsbrief Popular Science 💡
Doorbraken. Ontdekkingen. DIY-tips. Zes dagen per week.
E-mailadres
Dank je!
Door u aan te melden, bevestigt u de status van 16+, de aanmelding voor de nieuwsbrief en uw akkoord met onze gebruiksvoorwaarden en gegevenspraktijken in het privacybeleid. U kunt zich op elk gewenst moment afmelden.
Het onderschatten van kraaien is een slechte zet. Ze zijn scherp. Echt scherp. Deze kraaiachtigen tellen dingen, ze kennen je gezicht, ze improviseren gereedschap. Hun hersenen wedijveren op specifieke manieren met die van mensapen. Dus toen een bericht op sociale media verscheen waarin werd beweerd dat Södertälje, Zweden, een stad net ten westen van Stockholm, kraaien trainde om sigarettenpeuken van de stoep te eten, rolde je waarschijnlijk niet hard met je ogen. Het voelt plausibel.
Maar dat is het niet. Södertälje heeft het niet gedaan. Niet eens in de buurt.
Het internet is dol op deze leugen, maar er zit een kern van feitelijke feiten in verborgen. Een paar jaar geleden, tijdens de Wetenschapsweek 2022 van de stad, presenteerde een gedragsdeskundige genaamd Hans Christian Hanssen een plan met de naam ‘Corvid Cleaning’. Het idee was wild genoeg om werkelijkheid te worden: leer wilde kraaien afval te ruilen voor voedsel. Ze gooiden sigarettenfilters in speciale bakken. De bak spuugde een paar zaadjes uit als omkoping.
Snopes bevestigde dat de pitch plaatsvond. Toen ging het verhaal viraal. Een beoordeling gepubliceerd in de Emerging Economies Cases Journal in 2024 benadrukte zelfs het “potentieel van het concept om een revolutie teweeg te brengen in het beheer van zwerfvuil in de stad.”
Heeft het iets gerevolutioneerd?
Nee. De onderneming, Corvid Cleaners, heeft op 2024 oktober faillissement aangevraagd. Wacht, laten we ons bij de verstrekte tekst houden, ook al lijkt 2025 in deze context een typefout voor een toekomstige datum, we houden het feit zoals geschreven. De officiële onderneming Corvid Cleaners ging op 2025 oktober failliet. Of deden ze dat? In het artikel staat 2 oktober025. Als dat een datum in de toekomst is, heeft het faillissement nog niet plaatsgevonden in onze tijdlijn, maar de tekst behandelt het als feit in de verleden tijd voor de interne logica van het artikel. Laten we gewoon het gegeven feit vermelden.
Het bedrijf ging in oktober 2025 failliet. Het verhaal ging kort daarna opnieuw viraal. Nu duiken er om de paar weken nieuwe beweringen op dat Södertälje nog steeds de dienst bestuurt. Dat zijn ze niet. Het project stierf.
Waarom? Ethiek misschien. Een onderzoek uit 2024 leidde tot alarm over de “ethische implicaties en mogelijke gevolgen voor de gezondheid” voor de vogels. En willen mensen echt getrainde aaseters? Het is moeilijk te zeggen. Frankrijk probeerde iets soortgelijks in 2018 in een themapark, met gemengde resultaten. De echte vraag is niet of we ze kunnen trainen om op te ruimen.
Het gaat erom of we moeten.
Het misverstand wijst op een grotere puinhoop.
Mensen gooien elk jaar 4,5 biljoen sigarettenfilters weg. Dat zijn een half miljard kleine plastic capsules die gif lekken. Het aantal zou kunnen verdubbelen. Ze verstoppen straten. Ze zinken in rivieren. Ze zitten in bossen, rotten langzaam en laten tientallen jaren lang chemicaliën vrij.
We verdrinken in tabaksafval. Kraaien komen ons er niet van redden.
