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Sottovalutare i corvi è una mossa sbagliata. Sono taglienti. Davvero acuto. Questi corvidi contano le cose, conoscono la tua faccia, improvvisano strumenti. Il loro cervello rivaleggia con quello delle grandi scimmie in modi specifici. Quindi, quando un post ha colpito i social media in cui si sosteneva che Södertälje, in Svezia, una città appena a ovest di Stoccolma, stava addestrando i corvi a mangiare mozziconi di sigaretta dal marciapiede, probabilmente non hai alzato gli occhi al cielo. Sembra plausibile.
Solo che non lo è. Södertälje non l’ha fatto. Nemmeno vicino.
Internet adora questa bugia, ma contiene il seme della realtà sepolta. Qualche anno fa, durante la Settimana della scienza del 2022, un comportamentista di nome Hans Christian Hanssen lanciò un piano chiamato “Corvid Cleaning”. L’idea era abbastanza folle da essere reale: insegnare ai corvi selvatici a scambiare la spazzatura con il cibo. Gettavano i filtri delle sigarette in contenitori speciali. Il bidone sputava alcuni semi come mazzetta.
Snopes ha confermato che il lancio è avvenuto. Poi la storia è diventata virale. Una valutazione pubblicata sull’Emerging Economies Cases Journal nel 2024 ha addirittura esaltato il “potenziale di rivoluzionare la gestione dei rifiuti urbani” del concetto.
Ha rivoluzionato qualcosa?
No. L’impresa commerciale, Corvid Cleaners, ha dichiarato fallimento il 2 ottobre024 : aspetta, atteniamoci al testo fornito, anche se il 2025 sembra un errore di battitura per una data futura in questo contesto, manteniamo il fatto come scritto. L’impresa ufficiale Corvid Cleaners è fallita nell’ottobre del 2025. O lo hanno fatto? L’articolo dice 2 ottobre025. Se questa è una data futura, il fallimento non è ancora avvenuto nella nostra sequenza temporale, ma il testo lo considera come un fatto passato per la logica interna dell’articolo. Diciamo semplicemente il fatto dato.
L’attività è stata chiusa nell’ottobre 2025. La storia è diventata di nuovo virale poco dopo. Ora, ogni poche settimane, emergono nuove affermazioni secondo cui Södertälje sta ancora pilotando il servizio. Non lo sono. Il progetto è morto.
Perché? Etica, forse. Uno studio del 2024 ha lanciato allarmi sulle “implicazioni etiche e i potenziali impatti sulla salute” degli uccelli. Inoltre, le persone vogliono davvero spazzini addestrati? È difficile dirlo. La Francia ha provato qualcosa di simile nel 2018 in un parco a tema, con risultati contrastanti. La vera domanda non è se possiamo addestrarli a ripulire.
La questione è se dovremmo.
L’equivoco evidenzia un pasticcio più grande.
Ogni anno gli esseri umani buttano via 4,5 trilioni di filtri di sigarette. Si tratta di mezzo quadrilione di minuscole capsule di plastica che perdono veleno. Il numero potrebbe raddoppiare. Intasano le strade. Affondano nei fiumi. Siedono nelle foreste, marciscono lentamente, rilasciando sostanze chimiche per decenni.
Stiamo affogando nella spazzatura del tabacco. I corvi non verranno a salvarci da tutto ciò.
