Sebuah terobosan dalam bidang kedokteran hewan akan segera memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan untuk ras anjing “berwajah datar”. Setelah 15 tahun melakukan penelitian intensif, para ilmuwan dari Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) dan perusahaan bioteknologi Snoretox telah mengembangkan pengobatan suntik baru yang dirancang untuk meringankan kesulitan bernapas pada anjing dengan moncong pendek.
Akar Masalah: BOAS
Sasaran penelitian ini adalah Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome (BOAS). Kondisi ini merupakan konsekuensi langsung dari pembiakan selektif selama beberapa generasi, yang mengutamakan ciri-ciri estetika tertentu—seperti hidung pesek Pug, Bulldog, dan Frenchies—dibandingkan fungsi biologis. Dengan memperpendek tulang tengkorak, proses perkembangbiakan secara tidak sengaja telah mempersempit saluran pernafasan.
Dampak BOAS tersebar luas dan parah:
– Prevalensi Tinggi: Sebuah penelitian di PLOS One mengungkapkan bahwa hampir 90% anjing bermuka datar yang diteliti mengalami kesulitan bernapas, dengan lebih dari setengahnya diklasifikasikan sebagai “signifikan secara klinis”.
– Dampak Luas: Meskipun Pug dan Bulldog adalah korban paling terkenal, kondisi ini juga memengaruhi Shih Tzu, Boston Terrier, King Charles Spaniel, Pomeranian, Boxer, dan Chihuahua.
– Konsekuensi yang Mengancam Jiwa: Selain mendengkur terus-menerus dan kesulitan tidur, BOAS membatasi kemampuan anjing untuk berolahraga. Hal ini sering kali menyebabkan obesitas, yang semakin memperburuk gangguan pernapasan dan berkontribusi terhadap rentang hidup yang jauh lebih pendek dibandingkan dengan ras berhidung panjang.
Alternatif Pembedahan Non-Invasif
Hingga saat ini, pemilik hewan peliharaan terpaksa memilih antara dua jalan yang sulit: manajemen medis (seperti pengendalian berat badan dan obat penenang) atau operasi invasif untuk melebarkan lubang hidung dan menghilangkan jaringan tenggorokan berlebih. Meskipun pembedahan dapat menyelamatkan nyawa, namun hal ini membawa tingkat kematian hampir 3%, sehingga menimbulkan risiko yang signifikan terhadap hewan yang sudah terkena penyakit.
Perawatan baru, Snoretox-1, menawarkan jalan tengah.
Cara kerjanya:
- Mekanisme: Perawatan ini menggunakan toksin tetanus versi modifikasi, menggabungkan toksin aktif dengan versi “umpan yang tidak aktif”.
- Aplikasi: Disuntikkan langsung ke otot geniohyoid —terletak di dalam mulut dekat tenggorokan.
- Tujuan: Suntikan ini meningkatkan tonus otot di mulut, yang membantu menjaga jalan napas tetap terbuka secara fisik, mengurangi penyumbatan tanpa memerlukan pisau bedah.
Hasil Awal dan Perkiraan Masa Depan
Dalam uji klinis awal yang melibatkan enam Bulldog, hasilnya menjanjikan. Pemiliknya melaporkan bahwa anjing-anjing tersebut menunjukkan peningkatan nyata dalam kemampuan mereka menangani aktivitas fisik; jalan-jalan yang sebelumnya membuat anjing kesulitan mendapatkan udara dapat diselesaikan dengan lebih sedikit usaha.
Namun, masih ada beberapa pertanyaan sebelum ini menjadi alat standar kedokteran hewan:
1. Umur Panjang: Belum jelas berapa lama efek suntikan bertahan atau seberapa sering harus diulang.
2. Skalabilitas: Diperlukan lebih banyak pengujian untuk melihat apakah pengobatan ini sama efektifnya pada berbagai ras dan bahkan pada spesies hewan lainnya.
3. Ketersediaan: Snoretox belum memberikan batas waktu pasti kapan pengobatan tersebut akan tersedia secara komersial untuk umum.
“Proyek ini fokus untuk membuat perbedaan nyata bagi hewan, dengan potensi dampak yang lebih luas di masa depan,” kata Calum Drummond, Deputy Vice-Chancellor Research RMIT dan profesor.
Kesimpulan
Meskipun Snoretox-1 masih dalam tahap pengujian, hal ini menunjukkan perubahan signifikan dalam mengatasi biaya biologis dari pembiakan selektif. Jika berhasil, perawatan ini dapat mengubah kualitas hidup jutaan anjing brachycephalic, menawarkan cara yang lebih aman dan tidak terlalu invasif untuk membantu mereka bernapas.
