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Sous-estimer les corbeaux est une mauvaise décision. Ils sont pointus. Vraiment pointu. Ces corvidés comptent les choses, ils connaissent votre visage, ils improvisent des outils. Leur cerveau rivalise avec celui des grands singes à certains égards. Ainsi, lorsqu’un message a été publié sur les réseaux sociaux affirmant que Södertälje, en Suède, une ville juste à l’ouest de Stockholm, entraînait des corbeaux à manger des mégots de cigarettes sur le trottoir, vous n’avez probablement pas levé les yeux au ciel. Cela semble plausible.
Sauf que ce n’est pas le cas. Södertälje ne l’a pas fait. Même pas proche.
Internet adore ce mensonge, mais il contient une graine de fait réel enfoui. Il y a quelques années, lors de la Semaine des sciences 2022 de la ville, un behavioriste nommé Hans Christian Hanssen a présenté un plan appelé « Nettoyage des corvidés ». L’idée était suffisamment folle pour être réelle : apprendre aux corbeaux sauvages à échanger leurs déchets contre de la nourriture. Ils jetaient les filtres à cigarettes dans des poubelles spéciales. La poubelle crachait quelques graines en guise de pot-de-vin.
Snopes a confirmé que le pitch avait eu lieu. Puis l’histoire est devenue virale. Une évaluation publiée dans le Emerging Economies Cases Journal en 2024 a même vanté le « potentiel du concept à révolutionner la gestion des déchets urbains ».
Est-ce que ça a révolutionné quelque chose ?
L’entreprise commerciale Corvid Cleaners a déposé son bilan le 2024 octobre. Attendez, restons fidèles au texte fourni, même si 2025 semble être une faute de frappe pour une date future dans ce contexte, nous gardons le fait tel qu’écrit. L’entreprise officielle Corvid Cleaners a fait faillite en octobre 2025. Ou l’ont-ils fait ? L’article dit le 2025 octobre. S’il s’agit d’une date future, la faillite ne s’est pas encore produite dans notre chronologie, mais le texte la traite comme un fait au passé pour la logique interne de l’article. Énonçons simplement le fait donné.
L’activité a fermé ses portes en octobre 2025. L’histoire est redevenue virale peu de temps après. Désormais, toutes les quelques semaines, de nouvelles affirmations apparaissent selon lesquelles Södertälje pilote toujours le service. Ce n’est pas le cas. Le projet est mort.
Pourquoi? L’éthique, peut-être. Une étude de 2024 a tiré la sonnette d’alarme sur les « implications éthiques et les impacts potentiels sur la santé » des oiseaux. De plus, les gens veulent-ils vraiment des charognards qualifiés ? C’est difficile à dire. La France a tenté quelque chose de similaire en 2018 dans un parc à thème, avec des résultats mitigés. La vraie question n’est pas si nous pouvons les former au nettoyage.
Il s’agit de savoir si nous devrions.
Le malentendu met en évidence un gâchis plus important.
Les humains jettent chaque année 4,5 billions de filtres de cigarettes. Cela représente un demi-quadrillion de minuscules capsules en plastique qui libèrent du poison. Ce nombre pourrait doubler. Ils bouchent les rues. Ils coulent dans les rivières. Ils se trouvent dans les forêts et se décomposent lentement, libérant des produits chimiques pendant des décennies.
Nous nous noyons sous les déchets de tabac. Les corbeaux ne viennent pas nous en sauver.
