Es molesto. Eso es lo que es. Un pequeño e invisible contratiempo en el tiempo que hace caer los servidores.
Los cronometradores globales se están preparando para votar. ¿La propuesta? Mata el segundo intercalar. Reemplácelo con algo mucho más grande: una hora bisiesta. Podríamos ver esto ya en 2027, lo que suena ridículo hasta que se considera lo que cuesta la alternativa.
El reloj roto
Hemos estado haciendo esto desde 1972. La Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM) inventó el segundo intercalar porque la rotación de la Tierra se desacelera, de forma gradual e impredecible. El Tiempo Universal Coordinado (UTC) se mantiene rígido, atómico y perfecto. La Tierra se tambalea. Entonces, una vez al año, tal vez menos, agregamos un segundo extra para ponernos al día.
Funciona en papel. ¿En las computadoras? Es un desastre.
“Siempre ha sido un problema”.
Así resume Judah Levine, ex físico del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos, cuarenta años de gestión temporal.
El código moderno odia las paradas repentinas. Los mensajes llegan desordenados. Los registros se corrompen. Hemos visto el colapso de Meta. Reddit se apaga. Cloudflare tropieza. Aviones en tierra. Los operadores de bolsa sudando durante milisegundos perdieron. Como las redes exigen una precisión de nanosegundos, el segundo intercalar es una piedra en el zapato. Los desarrolladores dejaron de escuchar el BIPM hace años, implementando sus propios parches, ** segundos difusos ** que diluyen el tiempo extra en horas en lugar de lanzarlo todo de una vez.
La amenaza negativa
Aquí es donde se pone peor. Desde 2016, la Tierra dejó de desacelerarse. Empezó a acelerarse.
No se agregaron segundos intercalares. Sólo silencio.
Pero ahora nos enfrentamos a un problema diferente. Si la Tierra gira más rápido, UTC se queda atrás. Para solucionarlo, necesitaríamos un segundo intercalar negativo. Borra un segundo de la existencia.
¿Se ha probado eso alguna vez? No. ¿Romperá cosas? Probablemente todo. No lo sabemos, pero todo el mundo supone un fracaso catastrófico. El riesgo no es hipotético; se avecina.
La solución de la hora
Los cronometradores han estado dando largas, celebrando conferencias cada cuatro años y debatiendo umbrales. En 2022, acordaron flexibilizar las reglas para 2035, lo que permitirá que UTC se aleje más del giro de la Tierra sin corrección. Una red de seguridad.
Las proyecciones dicen que eso no importará. El tiempo corre. Antes de 2035, las matemáticas dicen que podríamos necesitar ese peligroso segundo intercalar negativo.
Introduzca la hora bisiesta.
En lugar de fijar el tiempo cada año con un único y discordante segundo, sumamos (o restamos) una hora entera. Una vez. Quizás dentro de dos siglos. Es un instrumento contundente, sí. Pero es estable. Permite que UTC y la Tierra giren sin interferencias constantes, suavizando el borde irregular que bloquea el software.
Patrizia Tavella, directora de Tiempo del BIPM, no está interesada en esperar hasta 2035 para estar a salvo.
“Si esperamos hasta 20235, tenemos un riesgo del 330 por ciento”.
¿Treinta por ciento de posibilidades de que ocurra un desastre? Demasiado alto. Tavella preguntó a las partes interesadas qué pensaban. ¿Qué pasaría si el riesgo cayera al diez por ciento? Todavía dijeron que no. No hay suficiente margen de seguridad para la columna vertebral del mundo digital.
El objetivo es la implementación en 2027. Se acerca la votación. Estamos a punto de recorrer una hora alrededor del mundo. O comprimirlo.
