Ya sabes que la relatividad especial de Einstein te permite avanzar en el tiempo. Simplemente muévete lo suficientemente rápido y el reloj correrá más lento para ti que para todos los que están parados. ¿Pero la teoría general? Ahí es donde las matemáticas se vuelven raras. Abre puertas al pasado.
Kurt Gödel, lógico y colega de Einstein, encontró una de esas puertas en 1949. Se la hizo como regalo de cumpleaños a su amigo. El modelo era extraño. Un universo lleno de partículas parecidas al polvo que se mueven como un líquido espeso. Constante cosmológica negativa. Permitió “curvas temporales”.
Aquí está el truco: podrías viajar por una de esas curvas. Comience en un lugar. Bucle hacia atrás. Termina exactamente donde empezaste.
Inicialmente, los físicos descartaron estas curvas como basura matemática. Artefactos no físicos de malas matemáticas. Asumieron que los universos reales no los sustentarían.
Entonces Kip Thorne demostró que estaban equivocados.
En 1988, el futuro premio Nobel encontró una nueva solución. Agujeros de gusano transitables. Y no necesitaban un cosmos extraño y lleno de polvo. Podrían existir en un universo realista. Esto cambió todo. De repente, viajar en el tiempo no era sólo un acertijo de lógica. Era un problema de física con posibles soluciones.
¿Realmente puedes matar a tu abuelo?
La paradoja del abuelo es el elefante en la habitación. Un escritor llamado René Barjavel lo planteó en 1944. Volver atrás. Mata a tu abuelo. Tu padre nunca nace. Nunca naces. ¿Cómo volviste a matarlo?
El físico ruso Igor Novikov intentó domesticar a esta bestia. Su principio de autoconformidad dice que puedes retroceder, pero no puedes cambiar la historia. Eres parte del guión. Si intentas dispararle a tu abuelo, el arma se atasca. Tu tropiezo. Te lo pierdes. El futuro sigue siendo exactamente lo que era.
Has visto este tropo en todas partes. Médico que. 12 Monos. La serie alemana Dark. Los personajes intentan arreglar un pasado roto. Sus intentos crean la ruptura. Es un circuito cerrado.
Thorne y su equipo pusieron esto a prueba. No con la gente. Con una pelota.
Imagínese una bola rodando hacia un agujero de gusano. Sale en el pasado. Allí, choca con su yo más joven, derribando a la versión más joven de la entrada. Si el yo más joven nunca entra, el yo más viejo nunca llega. Paradoja.
La pregunta para el grupo de Thorne en 1991 era sencilla pero aterradora. ¿Hay alguna posición inicial y velocidad para la pelota donde este bucle no pueda* resolverse?
Hicieron los cálculos. La respuesta fue no.
Para cada condición inicial, hubo un resultado consistente. La pelota siempre golpea su pasado de una manera que garantiza que el bucle se mantenga. El equipo de Thorne no encontraba una configuración donde el balón impidiera definitivamente la entrada. No pudieron probarlo matemáticamente en todos los casos. Pero sus modelos sugirieron firmemente que siempre es posible viajar en el tiempo de forma autoconsistente.
Sin embargo, hay una complicación. En algunos escenarios, existían infinitas soluciones. ¿Cuál pasa? A la naturaleza no le importa. Entonces Thorne introdujo la mecánica cuántica. La pelota existe en una superposición de todos los caminos posibles. Sale a todas las velocidades válidas simultáneamente. Incluso con la niebla cuántica, la física de los agujeros de gusano se mantuvo.
La fiesta vacía de Hawking
Stephen Hawking no estaba convencido.
Las soluciones teóricas estaban bien para los trabajos de matemáticas. No quisieron decir que el universo lo permitiría. En 1992, Hawking propuso la “conjetura de protección cronológica”. Traducido aproximadamente: Las leyes de la física tienen un gorila. Y no te dejará entrar.
Alguna teoría fundamental, aún por descubrir, impediría los viajes macroscópicos en el tiempo. Las curvas temporales cerradas estarían prohibidas. El universo mantiene su historia a salvo.
Hawking incluso hizo una broma al respecto. Organizó una fiesta para viajeros en el tiempo. 28 de junio de 2010. Champán. Canapés. Globos.
Pero no envió las invitaciones hasta después de que terminó la fiesta.
La lista de invitados estaba vacía. Nadie apareció.
Para Hawking, eso era una prueba. Si viajar en el tiempo fuera posible, alguien habría visto la invitación y habría regresado. No lo hicieron. Por tanto, es imposible.
¿Tiene razón? Las matemáticas dicen que no. Las paradojas sugieren que no. ¿Pero los agujeros de gusano? Susurran que tal vez, sólo tal vez, el portero esté dormido. O tal vez el portero no existe en absoluto. Todavía estamos esperando el resto de la lista de invitados.
