Sai già che la relatività speciale di Einstein ti consente di avanzare nel tempo. Muoviti abbastanza velocemente e l’orologio scorre più lentamente per te che per chiunque sia fermo. Ma la teoria generale? È qui che i conti diventano strani. Apre le porte al passato.
Kurt Gödel, un logico e pari di Einstein, trovò una di queste porte nel 1949. Ne fece un regalo di compleanno per il suo amico. Il modello era strano. Un universo pieno di particelle simili a polvere che si muovono come un liquido denso. Costante cosmologica negativa. Permetteva “curve temporali”.
Ecco il kicker: potresti viaggiare lungo una di quelle curve. Inizia da un punto. Ciclo all’indietro. Finisci esattamente da dove hai iniziato.
Inizialmente i fisici liquidarono queste curve come spazzatura matematica. Artefatti non fisici di cattiva matematica. Presumevano che gli universi reali non li avrebbero supportati.
Poi Kip Thorne ha dimostrato che si sbagliavano.
Nel 1988, il futuro premio Nobel trovò una nuova soluzione. wormhole attraversabili. E non avevano bisogno di un cosmo bizzarro e pieno di polvere. Potrebbero esistere in un universo realistico. Questo ha cambiato tutto. All’improvviso, il viaggio nel tempo non era più solo un puzzle logico. Era un problema di fisica con potenziali soluzioni.
Puoi davvero uccidere tuo nonno?
Il paradosso del nonno è l’elefante nella stanza. Uno scrittore di nome René Barjavel lo pose nel 1944. Torna indietro. Uccidi tuo nonno. Tuo padre non è mai nato. Non sei mai nato. Come sei tornato indietro per ucciderlo?
Il fisico russo Igor Novikov ha cercato di domare questa bestia. Il suo principio di autoconformità dice che puoi tornare indietro, ma non puoi cambiare la storia. Tu fai parte della sceneggiatura. Se provi a sparare a tuo nonno, la pistola si inceppa. Inciampi. Ti manca. Il futuro resta esattamente quello che era.
Hai visto questo tropo ovunque. Dottore Chi. 12 scimmie. La serie tedesca Dark. I personaggi cercano di riparare un passato rotto. I loro tentativi creano la rottura. È un circuito chiuso.
Thorne e il suo team lo hanno messo alla prova. Non con le persone. Con una palla.
Immagina una palla che rotola in un wormhole. Esce nel passato. Lì, si scontra con il suo sé più giovane, spingendo via la versione più giovane dall’ingresso. Se il sé più giovane non entra mai, il sé più vecchio non arriva mai. Paradosso.
La domanda per il gruppo di Thorne nel 1991 era semplice ma terrificante. Esiste una posizione iniziale e una velocità della palla in cui questo loop non può risolversi?
Hanno fatto i calcoli. La risposta è stata no.
Per ogni condizione iniziale c’era un risultato auto-coerente. La palla colpisce sempre il suo passato in modo da garantire la tenuta del circuito. La squadra di Thorne non è riuscita a trovare una situazione in cui la palla si impedisse definitivamente di entrare. Non potevano dimostrarlo matematicamente per tutti i casi. Ma i loro modelli suggeriscono fortemente che il viaggio nel tempo autoconsistente è sempre possibile.
C’è una complicazione, però. In alcuni scenari esistevano infinite soluzioni. Quale succede? Alla natura non importa. Quindi Thorne introdusse la meccanica quantistica. La palla esiste in una sovrapposizione di tutti i percorsi possibili. Esce simultaneamente a tutte le velocità valide. Anche con la nebbia quantistica, la fisica del wormhole ha resistito.
La festa vuota di Hawking
Stephen Hawking non era convinto.
Le soluzioni teoriche andavano bene per i compiti di matematica. Non volevano dire che l’universo lo avrebbe permesso. Nel 1992, Hawking propose la “congettura sulla protezione della cronologia”. Tradotto approssimativamente: le leggi della fisica hanno un buttafuori. E non ti farà entrare.
Alcune teorie fondamentali, ancora da scoprire, impedirebbero viaggi temporali macroscopici. Le curve chiuse del tipo tempo sarebbero vietate. L’universo mantiene la sua storia al sicuro.
Hawking ne ha fatto addirittura uno scherzo. Ha organizzato una festa per i viaggiatori del tempo. 28 giugno 2010. Champagne. Tartine. Palloncini.
Ma non ha inviato gli inviti fino a dopo la festa.
La lista degli invitati era vuota. Nessuno si è presentato.
Per Hawking quella era una prova. Se il viaggio nel tempo fosse possibile, qualcuno avrebbe visto l’invito e sarebbe tornato. Non l’hanno fatto. Pertanto, è impossibile.
Ha ragione? La matematica dice di no. I paradossi suggeriscono di no. Ma i wormhole? Sussurrano che forse, solo forse, il buttafuori sta dormendo. O forse il buttafuori non esiste affatto. Stiamo ancora aspettando il resto della lista degli invitati.
