Недавні дослідження показують, що сейсмічна активність значно збільшує популяції мікроорганізмів у підземних середовищах, що має потенційні наслідки для розуміння життя на Землі та за її межами. Група вчених, які вивчали Єллоустонський національний парк, продемонструвала, що землетруси не тільки розколюють гірські породи, а й стимулюють сплеск підземного мікробного життя за рахунок збільшення виробництва водню.
Прихований Світ Під Нашими Ногами
Приблизно 30% всього життя на Землі існує без сонячного світла, покладаючись натомість на хемосинтез для виживання. Ці організми процвітають, споживаючи водень, що утворюється внаслідок реакцій між водою та гірськими породами. Землетруси драматично прискорюють цей процес. Коли земля стрясається, породи розколюються, оголюючи свіжі поверхні для хімічних реакцій та змінюючи шляхи потоку води. Це призводить до збільшення виробництва водню, який, своєю чергою, живить зростання мікроорганізмів.
Дослідження, опубліковане в PNAS Nexus, відслідковувало вплив рідкісного рою землетрусів на мікробну активність у 100-метровій свердловині в Єллоустоні. Дослідники витратили сім місяців на неодноразові поїздки на місце, долаючи логістичні труднощі та поломки обладнання, щоб зібрати зразки гірських порід, газу та мікроорганізмів. Їхній час був бездоганним: вони зафіксували зростання і спад потужного рою, що складався з 2182 землетрусів, явище, яке в Єллоустоні відбувається лише раз на п’ять-десять років.
Збільшення Мікробного Життя в 6,5 рази
Під час рою землетрусів мікробне життя у свердловині збільшилося у 6,5 разу, перш ніж повернутися до вихідного рівня у міру стихання поштовхів. Концентрація водню також різко зросла, і склад мікробних угруповань змінився. “Усі шматочки ідеально збіглися”, – пояснив Ерік Бойд, геомікробіолог з Університету штату Монтана і провідний автор дослідження. «Ми зібрали всі ці дані разом, і ми були шоковані!»
Наслідки для Астробіології
Ці висновки не обмежуються Єллоустоном. Вчені вважають, що вони можуть підказати про те, де шукати життя на інших планетах і місяцях. Стівен Д’Ондт, дослідник з Університету Род-Айленда, припускає, що сейсмічно активні райони — це найперспективніші місця для виявлення підповерхневого життя в Сонячній системі.
Однак деякі експерти залишаються скептично налаштованими щодо негайного застосування до Марсу. Кароліна Фрессінет, астробіолог з LATMOS у Франції, зазначає, що хоча дослідження Єллоустона цінне для розуміння земних умов, суворі підземні умови Марса можуть не підтримувати подібну активність протягом мільярдів років.
Майбутнє підземних досліджень
Дослідження в Єллоустоні стало проривним проектом, що довело, що моніторинг підповерхневого життя у відповідь на природні явища здійснимо. Команда Бойда зараз розробляє автоматичні пробовідбірники, які запускаються землетрусами, щоб прискорити збирання даних. Це дослідження підкреслює складний взаємозв’язок між геологічною активністю та стійкістю життя в екстремальних умовах, як на Землі, так і за її межами.
