Протягом десятиліть космічні подорожі переслідують напрочуд відсталу проблему: людські відходи. Від примітивних пластикових пакетів епохи Apollo до незручних вакуумних систем Space Shuttle, астронавти зазнавали незручних та ненадійних рішень для туалету. Тепер, із наближенням місії NASA Artemis II, це ось-ось зміниться. Нова Універсальна система управління відходами (UWMS) — просто звана «туалетом» — є значним стрибком уперед у космічній гігієні.
Від брудного минулого Apollo до сучасного комфорту
Ранні місячні місії сумно відомі своєю неприємністю, коли справа доходить до утилізації відходів. Астронавти покладалися на пакети з клейкими обідками та трубки, часто випробовуючи витік та плаваюче сміття у тісних капсулах. Один член екіпажу Apollo 10 сумно описував «какашку, що плаває в повітрі», а астронавти Apollo 8 переслідували відходи, що тікають, у невагомості. У своїх звітах NASA ця система була названа «обурливою» та «огидною», що викликало відчайдушну потребу в покращенні.
Основна проблема була простою: гідність та надійність. Астронавти зіткнулися з антисанітарними умовами та психологічним дискомфортом неадекватної системи. Кен Меттінґлі з Apollo 16 навіть пожартував, що цей досвід вилікував його від бажання вирушити на Марс.
Десятиліття у розробці: інженерне майбутнє космічної санітарії
У 2015 році NASA уклала контракт із Collins Aerospace на вирішення цих давніх проблем. Результатом стала UWMS, система, що розроблялася понад десять років і заснована на уроках, що були зроблені з програми Apollo, Space Shuttle та Міжнародної космічної станції (МКС). Це не просто шикарне оновлення; це «критично важлива» система, як зазначає історик Девід Маннс, відмова від якої може поставити під загрозу всю місію.
UWMS може похвалитися кількома ключовими покращеннями:
- ** Одночасна обробка сечі та фекалій: ** усуває необхідність в окремих системах.
- Універсальний дизайн: підходить як для астронавтів-чоловіків, так і для астронавтів-жінок.
- Покращена стабільність: ручки, які допомагають користувачам залишатися в безпеці в мікрогравітації.
- Двері для усамітнення: забезпечує психологічний бар’єр у тісних приміщеннях.
- Конструкція з 3D-друкованого титану: легка та стандартизована для майбутніх місій.
За межі Artemis II: шлях до Марса
UWMS призначена не лише для Artemis II. Модульний дизайн забезпечує сумісність із МКС, капсулою Orion та майбутніми космічними апаратами. Перша версія була протестована на МКС у 2020 році, а остаточна установка відбулася у 2021 році. Версія Artemis II включає подальші модифікації, пристосовані для місячних місій.
«Я дуже радий, що екіпаж зможе нею скористатися», — каже менеджер проекту Мелісса Маккінлі. «Ми дізнаємося набагато більше, коли ця місія повернеться… Це справді буде рухати [управління відходами] на майбутніх місіях Artemis та місячної кампанії, а також на марсіанській кампанії, яка прийде».
** Мова йде не тільки про комфорт; мова йде про стійкість.** UWMS є вирішальним кроком на шляху до довгострокових космічних подорожей, гарантуючи, що астронавти матимуть надійне, гігієнічне та психологічно здорове середовище під час тривалих місій. У міру того, як людство просувається все далі в космос, навіть найголовніші людські потреби повинні задовольнятися за допомогою інженерної винахідливості.
