**Нове генетичне дослідження передбачає, що перевага комарів людської крові еволюціонувала одночасно з Homo erectus, можливо, ще 1,8 мільйона років тому.
Стародавнє коріння: коли комарі вперше почали полювати на людей?
Десятиліттями вчені намагалися зрозуміти, чому одні види комарів так агресивно нападають на людей, тоді як інші віддають перевагу тваринам-господарям. Дослідження, опубліковане в журналі Scientific Reports, проливає нове світло на це питання, аналізуючи ДНК 40 комарів з 11 видів групи Anopheles leucosphyrus, що мешкають у Південно-Східній Азії. Дослідницька група під керівництвом Упасани Шьямсундер Сінгх з Університету Вандербільта виявила, що генетичне зрушення у бік харчування людською кров’ю — так звана «антропофілія» — ймовірно, відбулося між 2,9 та 1,6 мільйонами років тому.
Цей період часу прямо збігається з періодом, коли Homo erectus*, ранній предок людини, вперше заселив цей регіон. Дослідники вважають, що це говорить про те, що ранні люди були не просто новим джерелом їжі для комарів, а рушійною силою у зміні їх харчових звичок.
Чому це важливо: за межами еволюційної історії
Висновки дослідження мають значення з кількох причин:
- ** Еволюційне розуміння: ** Воно спростовує припущення про те, що харчування людською кров’ю еволюціонувало тільки з появою Homo sapiens. Натомість воно вказує на набагато глибшу та давню адаптацію.
- Епідеміологічні наслідки: Комари все ще еволюціонують, і в міру того, як люди все глибше вторгаються в їхнє середовище, тиск для адаптації до людської крові посилюється. Це може прискорити поширення смертельних захворювань, таких як малярія, лихоманка денге та вірус Зіка.
- Ради людської популяції має ключове значення: Щоб комарі переключилися з приматів на людей, популяції ранніх Homo erectus повинні були бути значними і легкодоступними. Це говорить про те, що перші контакти були більш ніж швидкоплинними: ранні люди були рясним ресурсом.
«Ми фактично створюємо нові чинники відбору, і ми маємо очікувати, що комарі відреагують на них», — каже Кетрін Уолтон, співавтор Університету Манчестера.
Майбутня взаємодія комарів і людей
Висновок дослідження зрозумілий: взаємини між комарами і людьми мають глибоке коріння і є динамічними. Поки люди продовжують змінювати екосистеми, комарі, ймовірно, продовжуватимуть адаптуватися, потенційно ще сильніше віддаючи перевагу людській крові. Розуміння цієї еволюційної траєкторії має вирішальне значення для розробки більш ефективних стратегій боротьби з хворобами та пом’якшення ризиків майбутніх спалахів.
