Майбутнє багатьох видів рептилій під загрозою, оскільки глобальне потепління різко змінює їхній репродуктивний успіх. На відміну від ссавців, які визначають стать за допомогою хромосом, багато рептилій покладаються на температуру під час інкубації яйця, щоб визначити, чи самець чи самка вилупляться. Це робить їх особливо вразливими до зміни клімату з потенційно катастрофічними наслідками.
Доля рептилій залежить від температури
У таких видів, як зелені морські черепахи, у більш гарячих гніздах утворюються майже виключно самки. На пляжі Алагаді на Кіпрі, де температура піску сягає 33–34°C, майже всі пташенята черепашок є самками. Це не поодинокий випадок: крокодили переживають протилежну тенденцію – високі температури породжують більше самців, що потенційно може призвести до генерації лише самиць до 2100 року. Основна проблема полягає в тому, що зміна лише на кілька градусів за Цельсієм може повністю спотворити співвідношення статей, загрожуючи довгостроковій життєздатності.
Чому це важливо? Рептилії пережили мільйони років зміни клімату, але швидкість і масштаб поточного потепління є безпрецедентними. Види, які вже зазнали тиску через втрату середовища існування, тепер стикаються з репродуктивним колапсом. Можливості спаровування зменшаться, популяції стануть інбридинговими, і виживання залежатиме від того, чи зможуть вони досить швидко адаптуватися.
Таємниця визначення статі температури
Еволюційне походження визначення статі за температурою залишається неясним. Деякі теорії припускають, що він розвинувся у видів, де одна стать отримує користь від тепліших умов, але чому ця система зберігається у повільно дозріваючих рептилій, таких як алігатори (16 років до репродуктивного віку) і черепахи (40 років), залишається загадкою.
Біологія: алігатори будують «покращені компостні купи» для інкубації своїх яєць, при температурі трохи вище 32°C на користь самців і вищих температурах на користь самок. Ящірки демонструють ще більшу складність: одні покладаються на гени, інші на температуру, а в деяких видів ці дві системи переплітаються.
Адаптивні реакції та невизначеність
Незважаючи на похмуру перспективу, деякі рептилії демонструють ознаки адаптації. Морські черепахи починають гніздуватися на початку року, щоб скористатися нижчою температурою піску, а прісноводні черепахи змінюють свої звички гніздування. Однак цих коригувань може бути недостатньо.
Обмеження: Швидкість зміни клімату може перевищувати здатність рептилій адаптуватися. Деградація середовища проживання ще більше обмежує їхній вибір, залишаючи їм менше місць для гніздування в більш прохолодних умовах. Навіть якщо вони адаптуються, високі температури також можуть прискорити ріст, потенційно скоротивши тривалість їх репродуктивного життя.
Майбутнє розмноження рептилій
Зараз дослідники намагаються зрозуміти, як рептилії відреагують на подальше потепління. Довгострокове виживання цих видів залежить від того, чи зможуть вони швидко еволюціонувати, чи втручання людини, наприклад, управління середовищем проживання та штучне охолодження, зможе пом’якшити найгірші наслідки. Хоча деякі позитивні ефекти можливі (наприклад, прискорення росту), ризики репродуктивної недостатності залишаються високими.
Суть така: Глобальне потепління є загрозою існуванню рептилій, що залежать від температури. Їхня доля залежить від їх здатності адаптуватися в поєднанні з рішучими діями, спрямованими на уповільнення кліматичних змін і захист їхніх ареалів, що скорочуються.
