Matteo Giulio Bartoli não foi apenas um linguista. Ele era um geógrafo da fala. Nascido em 22 de novembro de 1873, em Albona d’Istria (atual Labin, Croácia), viveu uma época em que a Europa se redesenhava. A Áustria-Hungria foi sua terra natal. A Itália tornou-se seu lar acadêmico. Ele morreu em Turim em 23 de janeiro de 1946.
Seu trabalho mudou a forma como pensamos sobre a evolução da linguagem. Ele não rastreou apenas palavras. Ele rastreou para onde as palavras se moviam e por que elas mudaram. Ele argumentou que a difusão linguística está diretamente ligada à história e à cultura. Você não pode separar os dois.
O estudo de caso da Dalmácia
Antes de se tornar professor, Bartoli fez o trabalho pesado. Ele obteve seu doutorado na Universidade de Viena. Então, em 1907, assumiu o cargo de professor na Universidade de Torino. Ele ficou lá até se aposentar. São quase quatro décadas de ensino e pesquisa.
Seu trabalho inicial foi inovador. Veja Das Dalmatiche (1906). Este livro analisou a língua dálmata. Era um dialeto românico. Ele falou na ilha de Veglia, no Adriático (hoje Krk, Croácia). Esse dialeto está extinto. Mas Bartoli documentou isso. Ele não apenas listou palavras. Ele mapeou sua propagação. Ele mostrou como a geografia ditava as fronteiras linguísticas.
“Existe uma conexão causal direta entre a expansão e distribuição linguística… e a mudança linguística e sua ordem de ocorrência.”
Esta foi sua tese central. A linguagem não muda no vácuo. Isso muda porque as pessoas se movem. Ele muda porque as culturas interagem. O formato da terra molda o formato da língua.
Lingüística Espacial e além
Bartoli não parou no Dálmata. Ele construiu um referencial teórico. Introduzione alla neolinguistica (1925) e Saggi di linguística spaziale (1945) expuseram suas ideias sobre linguística espacial. Ele chamou isso de neolinguística. A ideia era simples. A linguagem é um fenômeno espacial.
Ele se concentrou principalmente nas línguas românicas. Francês, Italiano, Espanhol, Português. Mas ele não ignorou as raízes. Ele também olhou para o proto-indo-europeu. Como essas línguas antigas se dividiram? Para onde eles foram? Sua resposta sempre envolveu espaço. Padrões de migração. Rotas comerciais. Fronteiras políticas.
Por que isso importa hoje? Porque ainda pensamos na linguagem como uma gramática abstrata. Esquecemos que é físico. Está ligado ao solo e ao mar. Bartoli nos lembrou disso.
Por que o mapa dele é importante
Os linguistas modernos ainda o citam. Não porque ele tivesse todas as respostas. Mas porque ele fez as perguntas certas. Como uma palavra viajou? Quem o carregou? O que impediu isso?
Seus métodos eram descritivos, mas profundamente analíticos. Ele não contou apenas sílabas. Ele traçou linhas em mapas. Ele olhou para ilhas. Ele olhou para as montanhas. Ele viu como as barreiras criavam divergências.
Essa abordagem também nos ajuda a entender a perda de linguagem. Dálmata morreu. Mas Bartoli salvou a sua história. Ele nos mostrou que a linguagem é frágil. Está vinculado ao lugar. Quando o lugar muda, a linguagem segue.
Ainda lutamos com isso hoje
