Juli is meestal gereserveerd voor vuurwerk en twijfelachtige tijdcapsules. Maar in New York City? Het is ook het seizoen van de Grote Geit Graze-Off. Voor het tweede jaar op rij is ‘s werelds enige professionele eetwedstrijd voor geiten neergedaald in West Harlem.
De inzet was hoog. De concurrent: Mallomar.
De titelverdediger van 2025 moest bewijzen dat hij geen toevalstreffer was. Hij nam het in een sprint van drie minuten op tegen Romeo en Big Buddy om te zien wie het meest invasieve onkruid kon consumeren. Volgens de Riverside Park Conservancy, die het evenement organiseerde, deed Mallomar niet zomaar mee. Hij verdedigde zijn titel.
Hij ruimde 1,5 pakjes problematische flora op. Snel.
Georganiseerd door George Shea – de man die ook verantwoordelijk was voor de Nathan’s Hot Dog Eating Contest – trok het evenement menigten naar Riverside Park. Maar laten we één ding meteen duidelijk maken. Er worden geen geiten gegeten. Het zijn de geiten die eten. Dit onderscheid is van belang als u van plan bent uw lunch mee te nemen naar het park.
Waarom stadsgeiten beter zijn dan chemicaliën
Je vraagt je misschien af: waarom doen geiten dit in plaats van tractoren of herbiciden?
Het gaat om efficiëntie. En bodemgezondheid.
De Riverside Park Conservancy gebruikt deze dieren om invasief groen te beheren in gebieden die moeilijk te bereiken zijn met standaardmachines. Het is gerichte opruiming. Geiten knabbelen alles tot aan de wortels op. Ze belemmeren de groeicyclus van de plant, waardoor deze gedwongen wordt opnieuw op te starten om vervolgens weer opgegeten te worden. Na een paar seizoenen verzwakt de invasieve soort. In sommige gevallen verdwijnt het.
De voordelen stapelen zich snel op.
- Geen chemische afvoer: Geiten spuiten geen gifstoffen in het grondwater.
- Natuurlijke bemesting: Hun mest verrijkt de bodem terwijl ze werken.
- Continue service: Geiten eten bijna de hele tijd. Je kunt ze niet uitklokken.
“Gedurende het seizoen eten de dieren het onkruid voortdurend op, waardoor ze helemaal opnieuw beginnen”, aldus de Conservancy op hun site.
De menselijke kant van de G.O.A.T.
Mallomar is niet de luidruchtigste geit in de kudde. Hij is kalm. Standvastig.
Volgens de Conservancy geeft zijn gedrag een gevoel van veiligheid voor de mensen en andere dieren om hem heen. Hij staat achter hen.
Deze betrouwbaarheid heeft ervoor gezorgd dat de bemanning van de geiten een officiële plek op de onderhoudslijst van de stad heeft gekregen.
“Bij NYC Parks zijn we altijd op zoek naar zorg voor groene ruimtes. Deze geiten hebben hun plaats verdiend.” – Tricia Shimamura, NYC-parken
Sheimamura, die sprak met Popular Science, benadrukte dat, of de dieren nu meedoen aan de Graze-Off of op de hellingen van Harlem werken, ze parken gezonder maken. Ze geven New Yorkers een reden om te glimlachen, wat gebruikelijk is in deze stad.
Het oordeel over Mallomar
Mallomar won de titel van 2026.
Hij versloeg Romeo. Hij versloeg Big Buddy. Hij at 1,5 pakjes in minder dan drie minuten.
Zijn optreden belicht een verschuiving in het stadsbestuur. We stappen af van brute kracht en gaan richting biologische oplossingen. Geiten zijn goedkope, zeer efficiënte onkruidbestrijders. Ze hebben geen gas nodig. Ze vervuilen niet. Ze eten gewoon.
De volgende keer dat u in uw plaatselijke park een invasie van Japanse duizendknoop of kudzu aanschouwt, overweeg dan het vierpotige alternatief. De bijen – eh, bijenkorven – zoemen, maar de geiten klaren de klus.
En Mallomar? Hij is nog steeds aan het grazen.
