Caos in Congo. Anche l’Uganda. I funzionari sanitari globali si stanno affrettando. Il virus è Bundibugyo. Una bestia rara. Non esiste un vaccino per questo ceppo specifico. I tassi di mortalità oscillano tra il 25 e il 50%. Finora sono morte oltre 130 persone. Altre centinaia di malati. Un americano.
L’OMS la definisce “un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale”. Parole spaventose. Nemmeno loro mentono. Le incertezze abbondano. Ma fai una pausa. Andiamo nel panico? Non proprio. Gli esperti affermano che il rischio di una pandemia globale è basso. Molto basso. Per gli americani, almeno.
Amesh Adalja va dritto al punto. È con la Johns Hopkins. Non tutti gli insetti danno origine a una tempesta di fuoco.
“Non tutti gli agenti patogeni hanno la capacità di causare una pandemia. La gente pensa che si tratti di un rischio zero o di una pandemia totale. Questo è falso.”
La maggior parte delle emergenze si collocano nel mezzo. Importante? SÌ. Apocalittico? No.
Il problema nella RDC non è solo il virus. È la guerra. Il conflitto infuria nelle regioni remote. Più di 100.000 sfollati solo nel 2025. Operatori sanitari? Non possono entrare. È “molto pericoloso”. Jeanne Marrazzo lo sa. Ex capo del NIAID. Attuale capo della Società delle malattie infettive. Dice che l’accesso è bloccato.
Un medico ce l’ha fatta. Pietro Stafford. Un missionario nella RDC. È stato infettato. Evacuato in Germania. L’hanno già gestito prima.
Negli Stati Uniti? Nessun caso. Rischio? Basso. Il governo ha vietato i viaggiatori provenienti da tre paesi africani. Uno strumento schietto. Abbastanza efficace, pensano.
Perché così fiducioso? La biologia ci aiuta.
L’ebola si diffonde attraverso i fluidi corporei. Sangue. Vomito. Diarrea. Trasmissione grossolana e inefficiente. Non in volo. Non come l’influenza. Non come SARS-CoV-2.
Non te ne accorgi da uno sconosciuto che passa in metropolitana. Lo prendi dal contatto diretto e pesante. E solo dopo l’inizio dei sintomi.
Jeanne Marrazzo è chiara su questo.
“Non è un’infezione subdola trasmessa per via aerea che si può contrarre da persone presintomatiche.”
I virus respiratori uccidono di più perché si nascondono. Si diffondono prima di starnutire. L’Ebola si annuncia. Febbre. Dolori. Sanguinamento. Il ceppo Bundibugyo impiega dai 2 ai 21 giorni per manifestarsi. Nessuna modalità zombie.
“È assolutamente improbabile che ciò causi un’epidemia della Guerra Mondiale Z.”
La storia lo conferma. L’epidemia del 2014 è stata enorme. 28,00 contagiati. Ci sono voluti due anni. Ma è stato contenuto. Ceppo diverso, certo, ma i meccanismi di controllo rimangono gli stessi. Bundibugyo? Solo altri due focolai dal 2007.
È una malattia epidemica. Impatto regionale enorme. Pandemia globale? Improbabile.
Quindi dovresti preoccuparti?
Marrazzo afferma che il rischio è “teorico”. Estremamente basso. Non inesistente, ma minuscolo.
Stai attento. Guardati intorno. Vedi qualcuno che vomita sangue? Stai indietro. Lavarsi le mani.
Onestamente? È molto più probabile che tu prenda il norovirus durante la tua prossima vacanza. Oppure prendi un raffreddore. Indossa una maschera. Strofina le mani. Quelli davvero aiutano qui.
L’avvertimento di Adalja fa eco a quello di Marrazzo.
Non farti ossessionare dal fantasma di una minaccia. Concentrati su ciò che ci uccide ogni giorno.
