Caos en el Congo. Uganda también. Los funcionarios de salud mundiales están luchando. El virus es Bundibugyo. Una bestia rara. No existe ninguna vacuna para esta cepa específica. Las tasas de mortalidad oscilan entre el 25 y el 50 por ciento. Hasta el momento han muerto más de 130 personas. Cientos más enfermos. Un americano.
La OMS lo llama una “emergencia de salud pública de importancia internacional”. Palabras aterradoras. Ellos tampoco mienten. Abundan las incertidumbres. Pero haz una pausa. ¿Entramos en pánico? No precisamente. Los expertos dicen que el riesgo de una pandemia global es bajo. Muy bajo. Al menos para los estadounidenses.
Amesh Adalja va directo al grano. Está en Johns Hopkins. No todos los errores provocan una tormenta de fuego.
“No todos los patógenos tienen la capacidad de causar una pandemia. La gente piensa que es riesgo cero o pandemia total. Eso es falso”.
La mayoría de las emergencias se sitúan en algún punto intermedio. ¿Importante? Sí. ¿Apocalíptico? No.
El problema en la República Democrática del Congo no es sólo el virus. Es la guerra. El conflicto hace estragos en regiones remotas. Más de 100.000 desplazados sólo en 2025. ¿Trabajadores de la salud? No pueden entrar. Es “muy inseguro”. Jeanne Marrazzo lo sabe. Exjefe del NIAID. Actual jefe de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas. Ella dice que el acceso está bloqueado.
Un médico lo logró. Peter Stafford. Un misionero en la República Democrática del Congo. Se infectó. Evacuado a Alemania. Ya han manejado esto antes.
¿En Estados Unidos? Ningún caso. ¿Riesgo? Bajo. El gobierno prohibió la entrada a viajeros procedentes de tres países africanos. Una herramienta contundente. Bastante eficaz, piensan.
¿Por qué tanta confianza? La biología nos ayuda.
El ébola se propaga a través de fluidos corporales. Sangre. Vomitar. Diarrea. Transmisión grosera e ineficiente. No en el aire. No como la gripe. No como el SARS-CoV-2.
No lo contagias de un extraño que pasa en el metro. Se contrae por contacto directo y fuerte. Y sólo después de que comienzan los síntomas.
Jeanne Marrazzo lo tiene claro.
“No es una infección sutil transmitida por el aire que pueda contraerse de personas presintomáticas”.
Los virus respiratorios matan más porque se esconden. Se propagan antes de estornudar. El Ébola se anuncia. Fiebre. Dolores. Sangría. La cepa Bundibugyo tarda de 2 a 21 días en aparecer. Sin modo zombie.
“Es muy improbable que esto provoque una epidemia de Guerra Mundial Z ”.
La historia respalda esto. El brote de 2014 fue enorme. 28,00 infectados. Fueron necesarios dos años. Pero estaba contenido. Una cepa diferente, claro, pero la mecánica de control sigue siendo la misma. ¿Bundibuyo? Sólo otros dos brotes desde 2007.
Es una enfermedad epidémica. Impacto regional masivo. ¿Pandemia global? Improbable.
Entonces, ¿deberías preocuparte?
Marrazzo dice que el riesgo es “teórico”. Extremadamente bajo. No inexistente, pero sí diminuta.
Alertar. Mirar alrededor. ¿Ves a alguien vomitando sangre? Quédate atrás. Lávese las manos.
¿Honestamente? Es mucho más probable que contraiga norovirus en sus próximas vacaciones. O resfriarse. Usa una máscara. Frótate las manos. Esos realmente ayudan aquí.
La advertencia de Adalja se hace eco de la de Marrazzo.
No te obsesiones con el fantasma de una amenaza. Concéntrate en lo que nos mata todos los días.
