Seorang ilmuwan iklim terkemuka, Kate Marvel, telah mengundurkan diri dari NASA, dengan alasan meningkatnya permusuhan terhadap kebenaran ilmiah di dalam pemerintahan federal AS. Kepergiannya adalah bagian dari eksodus yang lebih besar: lebih dari 10.000 ilmuwan, insinyur, dan matematikawan pemegang gelar PhD telah meninggalkan dinas federal sejak tahun 2017, menurut majalah Science. Pengunduran diri Marvel menggarisbawahi tren campur tangan politik yang lebih dalam dalam penelitian ilmiah, tidak hanya mencakup ilmu iklim hingga bidang-bidang penting seperti kanker dan pengembangan vaksin.
Pergeseran Prioritas
Marvel, yang sebelumnya bekerja di Goddard Institute for Space Sciences (GISS) NASA, menjelaskan keputusannya dalam surat pengunduran diri, dengan menyatakan bahwa dia “tidak pernah menyangka bahwa sains itu sendiri akan diserang.” Ia menekankan bahwa hal ini bukan sekadar ketidaksepakatan dalam mengambil kesimpulan, namun juga merupakan upaya yang melemahkan upaya mencari kebenaran – sebuah proses yang ia samakan dengan jurnalisme, sejarah, dan seni. Serangan ini, menurutnya, tidak terjadi sendirian; Penargetan penelitian kanker anak, studi Parkinson, dan program vaksin oleh pemerintahan Trump menunjukkan pengabaian yang lebih luas terhadap integritas ilmiah.
Tantangan Operasional di NASA
Ilmuwan tersebut merinci bagaimana realitas operasional di NASA menjadi semakin tidak dapat dipertahankan. Hibah penelitian tidak pasti, program-program mengalami pemotongan sewenang-wenang, dan bahkan infrastruktur dasar pun terancam: tim GISS diusir dari sewa di Kota New York dan dipaksa bekerja dari perpustakaan universitas.
Marvel mengilustrasikan masalah-masalah ini dengan contoh-contoh spesifik: sebuah proposal untuk membangun jaringan listrik di masa depan terhadap perubahan ketersediaan tenaga surya yang disebabkan oleh iklim, dan sebuah studi tentang dampak hipotetis dari geoengineering, keduanya dikesampingkan meskipun mendapat ulasan positif dari rekan-rekannya. Hal ini menciptakan lingkungan yang penuh ketidakpastian, sehingga para ilmuwan tidak dapat merencanakan proyek jangka panjang atau mempercayai stabilitas pendanaan.
Implikasi yang Lebih Luas
Kepergian Marvel bukan hanya keputusan pribadi; itu mencerminkan masalah sistemik. AS secara historis menjadi pemimpin global dalam kemajuan ilmu pengetahuan, yang didorong oleh dukungan bipartisan dan pendanaan yang kuat. Namun, menurutnya, konsensus tersebut telah terkikis, sehingga mengarah pada situasi di mana bahkan penelitian dasar pun terancam.
“Apa yang tidak saya duga adalah bahwa [pemerintahan Trump] akan mengutamakan penelitian kanker anak-anak. Mereka akan mengutamakan penelitian Parkinson. Dan mereka akan mengejar vaksin, penemuan terbesar umat manusia.”
Pergeseran ini mempunyai dampak yang lebih luas. Jika AS mengabaikan komitmennya terhadap ketelitian ilmiah, AS berisiko kehilangan daya saingnya dalam inovasi dan kehilangan perannya sebagai sumber pengetahuan terpercaya mengenai isu-isu penting global seperti perubahan iklim.
Bergerak Maju
Marvel tetap berkomitmen terhadap ilmu pengetahuan namun mencari platform di mana dia dapat melakukan penelitian dan berbicara secara terbuka tentang implikasinya, meskipun hal itu berarti menantang narasi politik. Dia bermaksud untuk fokus pada ilmu terapan yang menginformasikan keputusan-keputusan penting, dengan menyatakan secara blak-blakan: “Saya hidup di Bumi, jadi saya tidak ingin melihat masa depan yang seperti ini.”
Kepergiannya menjadi peringatan keras: terkikisnya integritas ilmu pengetahuan bukan sekadar perdebatan kebijakan yang abstrak; hal ini merupakan ancaman nyata terhadap kemampuan kita untuk memahami dan mengatasi tantangan paling mendesak di dunia.
