Hampir sepertiga orang dewasa Amerika terlibat dalam “doomscrolling” – menelusuri feed media sosial secara kompulsif – dan generasi muda bahkan lebih rentan terhadap perilaku ini. Ini bukan suatu kebetulan; Platform ini dibangun untuk memaksimalkan keterlibatan, sehingga menimbulkan pertanyaan: apakah media sosial bisa benar-benar membuat ketagihan, seperti nikotin atau alkohol? Jawabannya, seperti yang disarankan oleh para ahli dan tuntutan hukum yang sedang berlangsung, sangatlah rumit.
Perdebatan Tentang Kecanduan
American Academy of Pediatrics (AAP) mengakui “masalah penggunaan Internet” sebagai kekhawatiran yang signifikan, dengan memperhatikan perilaku seperti kesulitan akademis dan penarikan diri dari pergaulan. Namun, AAP tidak lagi menamakannya “kecanduan” secara universal. Sementara itu, tuntutan hukum terhadap Meta, TikTok, YouTube, dan Snap menuduh adanya kelemahan desain yang disengaja dan mengeksploitasi psikologi manusia.
Para ahli berbeda pendapat mengenai terminologi. Jenny Radesky dari AAP menggambarkan penggunaan kecanduan sebagai bentuk ekstrim dari perilaku bermasalah, sementara Bradley Zicherman dari Universitas Stanford berpendapat bahwa kecanduan media sosial adalah kondisi nyata. Zicherman membandingkan platform dengan mesin slot: imbalan yang tidak dapat diprediksi (suka, pengikut, konten viral) memicu pelepasan dopamin, sehingga membuat pengguna terjebak dalam siklus antisipasi.
Bagaimana Dopamin Mendorong Keterlibatan
Dopamin, neurotransmitter yang terkait dengan kesenangan dan penghargaan, memperkuat perilaku. Meskipun narkoba dapat membajak sistem ini secara artifisial, media sosial memanfaatkannya secara alami. Fitur seperti feed tanpa akhir dan algoritme berbasis keterlibatan dirancang untuk membuat pengguna terus menelusuri.
Penelitian mendukung hubungan ini: sebuah analisis terhadap hampir 12.000 anak menemukan bahwa peningkatan penggunaan media sosial berkorelasi dengan peningkatan gejala depresi seiring berjalannya waktu. Sebaliknya, keterlibatan media sosial dalam jumlah sedang (hingga 12,5 jam setiap minggu) dikaitkan dengan kesejahteraan yang lebih tinggi di kalangan pelajar Australia yang lebih tua.
Tantangan Penelitian
Hasil yang bertentangan muncul karena mempelajari kecanduan itu sulit. Data yang dilaporkan sendiri tidak dapat diandalkan, dan bahkan pelacakan penggunaan telepon tidak memberikan gambaran keseluruhan. Pemindaian otak dapat memberikan wawasan, tetapi tidak mencerminkan perilaku dalam kehidupan nyata.
Anak-anak dan remaja merupakan kelompok yang paling rentan, sehingga mendorong beberapa platform (seperti Instagram Meta) untuk menerapkan batasan usia dan batas waktu. Namun, tindakan ini mungkin tidak efektif karena sering kali pengguna mengabaikannya. Meta mengklaim menggunakan AI untuk verifikasi usia dan mendorong “Mode Tidur” untuk mengurangi penggunaan malam hari.
Model Bisnis Perhatian
Pada akhirnya, perusahaan media sosial mendapat manfaat dari memaksimalkan perhatian pengguna. Beberapa pengguna beralih ke platform untuk mengalihkan perhatian, namun hal ini dapat menyebabkan “kehilangan hak pilihan”. Fitur desain – umpan tak terbatas, putar otomatis, pengoptimalan algoritmik – pada dasarnya membuat ketagihan, baik disengaja atau tidak.
Seperti yang dikatakan Zicherman, “Entah disengaja atau tidak, menurut saya hal itu dirancang untuk membuat ketagihan.”
Platform media sosial mungkin tidak membuat ketagihan secara universal, namun strukturnya mengeksploitasi psikologi manusia untuk membuat pengguna tetap terlibat – sebuah fakta yang terus diungkap oleh perjuangan hukum dan penelitian ilmiah.
