Misi Artemis II NASA, perjalanan berawak pertama ke bulan dalam lebih dari setengah abad, berjalan sesuai rencana. Pada Jumat pagi, pesawat ruang angkasa Orion berada sekitar 88.000 mil dari Bumi dan 170.000 mil dari Bulan, dengan kecepatan sekitar 4.260 mil per jam. Misi ini menandai momen penting dalam eksplorasi ruang angkasa, menandakan komitmen baru terhadap misi bulan setelah jeda yang lama.
Pembakaran Injeksi Translunar Selesai
Pembakaran injeksi translunar kritis (TLI), yang dilakukan pada hari Kamis pukul 19:49 EDT, berhasil mempercepat pesawat ruang angkasa hingga 22,670 mil per jam. Manuver ini menempatkan Orion pada “lintasan kembali bebas”, yang berarti ia akan berputar mengelilingi sisi jauh Bulan sebelum kembali ke Bumi pada 10 April. Lintasan ini bergantung pada gaya gravitasi di sebagian besar perjalanannya, sehingga meminimalkan pengeluaran bahan bakar.
“Mulai saat ini, hukum mekanika orbital akan membawa kru kita ke bulan, mengelilingi sisi jauh dan kembali ke Bumi,” kata Lori Glaze, penjabat administrator asosiasi NASA untuk Pengembangan Sistem Eksplorasi.
Pendekatan ini efisien tetapi juga berarti pesawat ruang angkasa tidak akan memasuki orbit bulan yang stabil. Sebaliknya, ia akan menggunakan gravitasi Bulan untuk melontarkannya kembali ke Bumi.
Aktivitas Astronot dan Pemeriksaan Sistem
Para kru—Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen, dan Christina Koch—telah mulai melakukan tes dan demonstrasi penting. Mereka menguji mesin latihan roda gila Orion, yang penting untuk menjaga massa otot dalam kondisi gravitasi nol, meskipun penggunaan mesin tersebut oleh Wiseman menyebabkan sedikit goyangan pada siaran langsung. Para kru juga mengatasi kesalahan kecil pada sistem toilet pesawat ruang angkasa, yang dengan cepat diselesaikan oleh Koch, yang dengan bercanda mengambil peran sebagai “tukang ledeng luar angkasa.”
Persiapan Flyby Bulan dan Kepulangan
Selama beberapa hari ke depan, para astronot akan melakukan pemeriksaan lebih lanjut untuk memastikan misi tetap berjalan sesuai rencana. Kegiatan yang direncanakan meliputi demonstrasi CPR, penilaian peralatan medis, dan pengujian sistem komunikasi darurat, yang bergantung pada Deep Space Network milik NASA untuk konektivitas berkelanjutan.
Misi Artemis II bukan hanya tentang mencapai Bulan; ini adalah uji operasional skala penuh terhadap perangkat keras dan ketahanan manusia yang diperlukan untuk eksplorasi bulan yang berkelanjutan. Fokus kru pada demonstrasi ilmiah dan fungsi dasar pendukung kehidupan menggarisbawahi kompleksitas penerbangan luar angkasa jangka panjang.
Keberhasilan misi ini akan memvalidasi teknologi dan prosedur utama untuk misi Artemis di masa depan, termasuk pendaratan di permukaan bulan. Seperti yang dicatat oleh Glaze, para kru memiliki “delapan hari pekerjaan ke depan,” yang menyiapkan panggung untuk era baru eksplorasi ruang angkasa manusia.
