Chaos au Congo. L’Ouganda aussi. Les responsables de la santé mondiale se démènent. Le virus est Bundibugyo. Une bête rare. Aucun vaccin n’existe pour cette souche spécifique. Les taux de mortalité oscillent entre 25 et 50 pour cent. Jusqu’à présent, plus de 130 personnes sont mortes. Des centaines d’autres malades. Un Américain.
L’OMS qualifie cela d’« urgence de santé publique de portée internationale ». Des mots effrayants. Ils ne mentent pas non plus. Les incertitudes sont nombreuses. Mais faites une pause. Est-ce qu’on panique ? Pas vraiment. Les experts affirment que le risque d’une pandémie mondiale est faible. Très faible. Pour les Américains, du moins.
Amesh Adalja va droit au but. Il est avec Johns Hopkins. Tous les bugs ne déclenchent pas une tempête de feu.
“Tous les agents pathogènes n’ont pas la capacité de provoquer une pandémie. Les gens pensent qu’il s’agit soit d’un risque nul, soit d’une pandémie totale. C’est faux.”
La plupart des situations d’urgence se situent quelque part entre les deux. Important? Oui. Apocalyptique ? Non.
Le problème en RDC n’est pas seulement le virus. C’est la guerre. Le conflit fait rage dans les régions reculées. Plus de 100 000 personnes déplacées rien qu’en 2025. Agents de santé ? Ils ne peuvent pas entrer. C’est « très dangereux ». Jeanne Marrazzo le sait. Ancien chef du NIAID. Chef actuel de la Société des maladies infectieuses. Elle dit que l’accès est bloqué.
Un médecin s’en est sorti. Peter Stafford. Un missionnaire en RDC. Il a été infecté. Évacué vers l’Allemagne. Ils ont déjà géré cela.
Aux États-Unis ? Aucun cas. Risque? Faible. Le gouvernement a interdit les voyageurs en provenance de trois pays africains. Un outil contondant. Assez efficace, pensent-ils.
Pourquoi une telle confiance ? La biologie nous aide.
Ebola se propage par les fluides corporels. Sang. Vomir. Diarrhée. Transmission grossière et inefficace. Pas aéroporté. Pas comme la grippe. Pas comme le SRAS-CoV-2.
On ne l’attrape pas d’un inconnu qui passe dans le métro. Vous l’attrapez par contact direct et violent. Et seulement après le début des symptômes.
Jeanne Marrazzo est claire là-dessus.
« Il ne s’agit pas d’une infection subtile transmise par l’air que l’on peut contracter chez des personnes présymptomatiques. »
Les virus respiratoires tuent davantage parce qu’ils se cachent. Ils se propagent avant que vous éternuiez. Ebola s’annonce. Fièvre. Des courbatures. Saignement. La souche Bundibugyo met 2 à 21 jours pour apparaître. Pas de mode zombie.
« Il est extrêmement improbable que cela provoque une épidémie de World War Z. »
L’histoire le confirme. L’épidémie de 2014 a été énorme. 28,00 infectés. Cela a pris deux ans. Mais cela a été contenu. Une tension différente, bien sûr, mais les mécanismes de contrôle restent les mêmes. Bundibugyo? Seulement deux autres foyers depuis 2007.
C’est une maladie épidémique. Un impact régional massif. Pandémie mondiale? Peu probable.
Alors, faut-il s’inquiéter ?
Marrazzo dit que le risque est « théorique ». Extrêmement faible. Pas inexistant, mais minuscule.
Soyez vigilant. Regardez autour de vous. Vous voyez quelqu’un vomir du sang ? Restez en retrait. Se laver les mains.
Honnêtement? Vous êtes beaucoup plus susceptible d’attraper un norovirus lors de vos prochaines vacances. Ou attraper froid. Portez un masque. Frottez-vous les mains. Ceux-ci aident réellement ici.
L’avertissement d’Adalja fait écho à celui de Marrazzo.
Ne soyez pas obsédé par le fantôme d’une menace. Concentrez-vous sur ce qui nous tue chaque jour.
