Цього місяця наближається критичний термін громадянських прав, що ставить американські школи та постачальників освітніх технологій у скрутне становище. Хоча федеральне законодавство давно передбачає забезпечення доступності для людей з обмеженими можливостями, нові правила в рамках розділу II Закону Про захист прав громадян з інвалідністю (ADA) нарешті надали стандартизований спосіб вимірювання цифрової інклюзивності.
Однак у міру наближення першого крайнього терміну дотримання вимог виявився величезний розрив між юридичними нормами і реальною готовністю навчальних закладів.
Розрив у дотриманні вимог: зростаючий Юридичний ризик
Два роки тому федеральний уряд видав «остаточне правило», яке пояснює, як державні установи повинні забезпечувати доступність своїх веб-сайтів, мобільних додатків та цифрового контенту. Це правило передбачає відповідність * * рівню AA посібника з доступності веб-вмісту (WCAG) 2.1**, який включає такі важливі функції, як висока контрастність кольорів та аудіодескрипція (Аудіоопис) візуального вмісту.
Незважаючи на ці чіткі стандарти, багато шкіл далеко не готові:
– Низька готовність: опитування Національної асоціації громадських справ у школах показало, що лише 14% округів * * завершили необхідні оновлення систем доступності.
– Відсутність контролю: * * менше половини округів розробили процедури перевірки того, чи надають сторонні постачальники, які вони наймають, дійсно доступні інструменти.
– **Проблема “інвентаризації”: * * експерти відзначають, що більшості округів (K-12) не вистачає повного списку використовуваних веб-додатків, форм і цифрового контенту, що робить практично неможливим забезпечення відповідності всього масиву даних стандартам.
Нещодавня перевірка консалтингової фірми AAAtraq підкреслила серйозність проблеми. Опитуючи 20 найбільших шкільних систем у кількох штатах, компанія виявила, що 88% отримали оцінку «F» (незадовільно). Поширені порушення включали відсутність» альтернативного тексту ” для зображень, відсутність кольорового контрасту та відсутність офіційних заяв про доступність.
Конфлікт інтересів: Цифрова втома проти цифрової необхідності
Прагнення до доступності в даний час стикається з більш широким культурним зрушенням в освіті: цифровим виснаженням.
Оскільки школи намагаються обмежити екранний час, щоб боротися із залежністю від соціальних медіа та» думскролінгом”, зростає ризик того, що добрі наміри можуть ненавмисно завдати шкоди учням з обмеженими можливостями. Для таких учнів цифрові інструменти-це не відволікаючий фактор, а життєво важлива необхідність. Такі функції, як синтез мови (text-To-speech), Регульований розмір тексту і програми екранного доступу, є фундаментальними для того, як вони освоюють щоденні уроки і беруть участь в житті класу.
“При правильному використанні цифрові інструменти, що розширюють доступність, можуть сприяти формуванню почуття причетності, особливо у недостатньо представлених груп населення». – Луїс Перес, CAST
Політична та регуляторна невизначеність
Ситуація ускладнюється зміною політичного ландшафту та адміністративними змінами на федеральному рівні.
- ** Волатильність регулювання: * * ходять чутки, що федеральний уряд може відкласти або навіть скасувати частини цього правила. У той час як деякі місцеві органи влади стверджують, що витрати на дотримання вимог — від 32 000 доларів для малих округів до 700 000 доларів для великих — є непомірними, захисники прав інвалідів стверджують, що процес розробки правил тривав десятиліттями і дає достатньо часу на підготовку.
- ** Послаблення федерального нагляду: * * політична асоціація питань доступності з концепцією різноманітності, рівності та інклюзивності (DEI) спричинила тертя. Нещодавні адміністративні зміни призвели до значних скорочень Штатів у таких відомствах, як Міністерство освіти.
- ** Зростання судових процесів: * * оскільки федеральні контролюючі органи працюють з «мінімальним» штатом, багато скарг на громадянські права відхиляються через брак ресурсів. Це перенесло поле бою з федеральних відомств у зали суду; лише за минулий рік у федеральних судах було подано понад 3000 позовів, пов’язаних з доступністю.
Погляд у майбутнє: економічна доцільність інклюзії
Незважаючи на юридичні та політичні перешкоди, експерти вважають, що довгострокові переваги цифрової доступності незаперечні. Для постачальників рішень EdTech доступність стає конкурентною перевагою: ті, хто створює інклюзивні продукти з самого початку, швидше за все, матимуть більший успіх на ринку.
Для студентів інтеграція нових технологій, включаючи інструменти на базі ШІ (наприклад, дистанційний відеопереклад), відкриває потенціал для безпрецедентної Незалежності в навчанні.
Укладення
Поки школи намагаються виконати майбутні вимоги щодо цифрової доступності, вони стикаються зі складним «тріумвіратом»: високими витратами на дотримання норм, скороченням федеральної підтримки та зростаючою залежністю від судових позовів для захисту громадянських прав. Найближчі місяці визначать, чи стануть цифрові інструменти мостом до інклюзії або новим бар’єром на шляху до освіти.
