Недавнее исследование выявило поразительный биологический феномен в почве кладбища Ист-Лон в Итаке, штат Нью-Йорк. По оценкам исследователей, в одном только этом месте обитает около 5,6 миллиона гнездящихся в земле пчел, что делает это место одним из крупнейших и, возможно, старейших скоплений пчел из когда-либо зафиксированных.
Скрытая популяция
В то время как общественность часто ассоциирует пчел с огромными общинными ульями, реальность жизни насекомых в Северной Америке совсем иная. Примерно 70% видов пчел в США — это одиночные насекомые, строящие гнезда в земле. В отличие от медоносных пчел, живущих в массивных организованных колониях, эти виды зарываются в почву, создавая индивидуальные гнезда.
В ходе данного исследования был идентифицирован конкретный вид — Andrena regularis. Хотя ученым было известно, что этот вид населяет кладбище Ист-Лон как минимум с 1935 года, истинный масштаб их присутствия оставался загадкой до настоящего момента.
Масштаб открытия
В течение шестинедельного периода исследований в 2023 году ученые из Корнеллского университета обследовали различные участки кладбища, чтобы рассчитать плотность популяции. Результаты оказались беспрецедентными:
- Общая численность: По оценкам, около 5,56 миллиона пчел вышли на поиск пищи и спаривание.
- Занимаемая площадь: Популяция сосредоточена на площади примерно 6 500 квадратных метров.
- Для сравнения: Чтобы лучше представить масштаб, обычная колония медоносных пчел состоит примерно из 30 000 особей. Открытие в Итаке демонстрирует плотность жизни, намного превышающую все предыдущие научные показатели.
«Я был совершенно потрясен, когда мы провели расчеты», — сказал Брайан Дэнфорт, профессор энтомологии Корнеллского университета и ведущий автор исследования. «В публикациях я видел оценки скоплений пчел в сотни тысяч особей. Но я никогда не мог представить, что их окажется 5,56 миллиона».
Почему это важно: роль кладбищ
Это открытие подчеркивает критически важную, но часто игнорируемую тенденцию в городской экологии: кладбища служат жизненно важными заповедниками биоразнообразия. Поскольку на кладбищах зачастую используется меньше пестицидов и ландшафтные работы проводятся реже, чем на жилых или сельскохозяйственных территориях, они обеспечивают стабильную, undisturbed среду обитания для видов, гнездящихся в земле.
Исследование, опубликованное в журнале Apidologie, подчеркивает несколько ключевых моментов, касающихся здоровья опылителей:
- Недооцененные опылители: Одиночные пчелы часто остаются «в тени» по сравнению с медоносными пчелами, однако именно они выполняют важнейшую работу по опылению, поддерживающую местные экосистемы.
- Фрагментация среды обитания: По мере продолжающейся урбанизации такие «зеленые острова», как кладбища, становятся незаменимыми убежищами для насекомых, которые не могут выжить на ухоженных газонах или в зонах промышленного сельского хозяйства.
- Экологические ориентиры: Огромное количество пчел в Итаке затмевает результаты предыдущих крупных исследований (таких как оценка в 1,6 миллиона пчел в Аризоне или 650 000 в северной части штата Нью-Йорк), что позволяет предположить: масштабные скопления могут встречаться чаще, чем считалось ранее.
Заключение
Обнаружение 5,6 миллиона пчел на одном кладбище в Нью-Йорке меняет наше представление о плотности популяций насекомых и подчеркивает важнейшую роль охраняемых, нетронутых пространств в поддержании мировых популяций опылителей.
