W tym miesiącu zbliża się krytyczny termin przestrzegania praw obywatelskich, co stawia amerykańskie szkoły i dostawców technologii edukacyjnych w trudnej sytuacji. Chociaż ustawodawstwo federalne od dawna nakazuje dostępność dla osób niepełnosprawnych, nowe przepisy w ramach * * tytułu II ustawy o ochronie praw osób niepełnosprawnych (ADA)** w końcu zapewniły ustandaryzowany sposób pomiaru integracji cyfrowej.
Jednak w miarę zbliżania się pierwszego terminu zgodności pojawiła się ogromna luka między przepisami prawnymi a faktyczną gotowością instytucji edukacyjnych.
Luka w zgodności: rosnące ryzyko prawne
Dwa lata temu rząd federalny wydał “ostateczną zasadę” wyjaśniającą, w jaki sposób agencje rządowe powinny zapewnić dostępność swoich stron internetowych, aplikacji mobilnych i treści cyfrowych. Niniejsza zasada określa zgodność * * z poziomem AA podręcznika dostępności treści internetowych (WCAG) 2.1**, który zawiera ważne funkcje, takie jak wysoki kontrast kolorów i audiodeskrypcja (opis Audio) treści wizualnych.
Pomimo tych jasnych standardów wiele szkół jest dalekich od gotowości:
– Niska gotowość: * * ankieta przeprowadzona przez National Association for public affairs in schools wykazała, że tylko 14% hrabstw ukończyło niezbędne aktualizacje systemów dostępności.
– Brak kontroli: * * mniej niż połowa hrabstw opracowała procedury sprawdzania, czy zatrudnieni przez nich dostawcy zewnętrzni zapewniają rzeczywiście dostępne narzędzia.
– **Problem “inwentaryzacji”: * * eksperci zauważają, że w większości hrabstw (K-12) brakuje pełnej listy używanych aplikacji internetowych, formularzy i treści cyfrowych, co sprawia, że prawie niemożliwe jest zapewnienie zgodności całego zestawu danych ze standardami.
Niedawna kontrola przeprowadzona przez firmę konsultingową AAAtraq podkreśliła powagę problemu. Przeprowadzając ankietę wśród 20 największych systemów szkolnych w kilku stanach, firma stwierdziła, że * * 88% otrzymało ocenę ” F ” (niezadowalającą)**. Typowe naruszenia obejmowały Brak “tekstu alternatywnego” dla obrazów, niewystarczający kontrast kolorów i brak oficjalnych oświadczeń o dostępności.
Konflikt interesów: cyfrowe zmęczenie a cyfrowa konieczność
Dążenie do dostępności stoi obecnie w obliczu szerszej zmiany kulturowej w edukacji: * * wyczerpania cyfrowego**.
Ponieważ szkoły starają się ograniczyć czas spędzany przed ekranem, aby walczyć z uzależnieniem od mediów społecznościowych i “przewijaniem myśli”, rośnie ryzyko, że dobre intencje mogą nieumyślnie zaszkodzić uczniom niepełnosprawnym. Dla takich uczniów narzędzia cyfrowe nie są rozpraszające, ale istotną koniecznością. Funkcje takie jak** synteza mowy (text-To-speech), regulowany rozmiar tekstu i programy dostępu do ekranu * * mają fundamentalne znaczenie dla tego, jak uczą się codziennych lekcji i uczestniczą w życiu klasy.
“Przy prawidłowym użyciu narzędzia cyfrowe zwiększające dostępność mogą przyczynić się do poczucia przynależności, szczególnie w niedostatecznie reprezentowanych populacjach”. – Luis Perez, CAST
Niepewność polityczna i regulacyjna
Sytuację komplikuje zmieniający się krajobraz polityczny i zmiany administracyjne na szczeblu federalnym.
- ** Zmienność regulacji: * * plotka głosi, że rząd federalny może opóźnić lub nawet uchylić części tej zasady. Chociaż niektóre władze lokalne twierdzą, że koszty zgodności-od 32 000 USD w przypadku małych hrabstw do 700 000 USD w przypadku dużych hrabstw — są wygórowane, zwolennicy praw osób niepełnosprawnych twierdzą, że proces opracowywania przepisów trwał dziesięciolecia i zapewnia dużo czasu na przygotowanie.
- ** Osłabienie nadzoru federalnego: * * polityczne Stowarzyszenie kwestii dostępności z koncepcją różnorodności, równości i integracji (DEI) wywołało tarcia. Ostatnie zmiany administracyjne doprowadziły do znacznych cięć personelu w departamentach takich jak Ministerstwo Edukacji.
- ** Rosnące spory sądowe: * * ponieważ federalne organy regulacyjne współpracują z” minimalnym ” stanem, wiele skarg dotyczących naruszenia praw obywatelskich jest odrzucanych z powodu braku zasobów. To przeniosło pole bitwy z departamentów federalnych na sale sądowe; tylko w ubiegłym roku w sądach federalnych złożono ponad 3000 pozwów związanych z dostępnością.
Spojrzenie w przyszłość: ekonomiczna wykonalność integracji
Pomimo przeszkód prawnych i politycznych eksperci uważają, że długoterminowe korzyści płynące z dostępności cyfrowej są niezaprzeczalne. Dla dostawców rozwiązań EdTech dostępność staje się przewagą konkurencyjną: ci, którzy od samego początku tworzą produkty integracyjne, prawdopodobnie odniosą większy sukces na rynku.
Dla studentów integracja nowych technologii, w tym narzędzi opartych na sztucznej inteligencji (takich jak zdalne tłumaczenie wideo), otwiera potencjał bezprecedensowej niezależności w nauczaniu.
Zawarcie
Podczas gdy szkoły walczą o spełnienie nadchodzących wymagań dotyczących dostępności cyfrowej, stoją w obliczu złożonego “triumwiratu”: wysokich kosztów przestrzegania przepisów, zmniejszonego wsparcia federalnego i rosnącej zależności od procesów sądowych w celu ochrony praw obywatelskich. Nadchodzące miesiące określą, czy narzędzia cyfrowe staną się pomostem do integracji, czy nową barierą dla edukacji.
