Een grote winterstorm treft het oosten van de Verenigde Staten en brengt zware sneeuwval met zich mee – tot dertig centimeter in sommige delen van New York en Maine – maar deze zal, ondanks de intensiteit ervan, niet voldoen aan de criteria voor een ‘bomcycloon’. Er wordt nog steeds verwacht dat het systeem voor aanzienlijke verstoringen zal zorgen, maar het begrijpen van het verschil tussen een zware winterstorm en een bomcycloon is van cruciaal belang.
Stormontwikkeling en intensiteit
De huidige weersgebeurtenis is afkomstig van een lagedruksysteem dat vanuit het Midwesten oostwaarts trok. Deze verstoring voedt nu een secundair lagedrukgebied dat zich voor de Midden-Atlantische kust ontwikkelt. Hoewel dit nieuwe systeem aanzienlijk sterker zal worden naarmate het zich richting Cape Cod beweegt, zal het naar verwachting net niet de status van ‘bomcycloon’ halen.
Een bomcycloon wordt officieel gedefinieerd door een snelle daling van de atmosferische druk binnen 24 uur. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) betekent dit op breedtegraden als New York City (rond de 40 graden) een drukdaling van ongeveer 18 millibar. De huidige storm neemt toe, maar niet in dit tempo.
Regionale gevolgen: sneeuw, regen en wind
De zwaarste sneeuwval – tussen 20 en 30 centimeter – wordt voorspeld voor het zuiden van New England en de staat New York. Er wordt echter warmere lucht naar de dichtstbevolkte gebieden van het noordoosten en midden van de Atlantische Oceaan gezogen. Als gevolg hiervan zullen steden als Boston en Washington D.C. voornamelijk regen of een mix van neerslag te zien krijgen. Naast de sneeuwval worden er ook sterke winden verwacht, vooral in Maine.
Wat is het volgende? Aanhoudende kou tot en met december
Woensdagochtend zou de meeste neerslag moeten verdwijnen. Het oosten en midden van de VS zullen het hele weekend echter golven van koude lucht blijven ervaren. Deskundigen voorspellen dat dit patroon de hele maand december kan aanhouden, wat wijst op een potentieel langere periode van kouder dan gemiddelde temperaturen.
Ondanks dat het geen bomcycloon is, herinnert deze storm zich aan de krachtige winterweersystemen die zich snel kunnen ontwikkelen en het dagelijks leven kunnen ontwrichten. Het onderscheid benadrukt het belang van nauwkeurige meteorologische definities bij het bespreken van ernstige weersomstandigheden.
