Vijf Kemp’s ridley-zeeschildpadden hebben zojuist hun vrijheid gekregen.
Ze zwemmen weg van Cape Cod. Hun namen? Typografie.
Het is een vreemd toeval. Of misschien gewoon een gril van het personeel van het New England Aquarium. De schildpadden heetten Times New Roman, Papyrus, Gigi, Walter Turncoat en Punk Kid.
Deze groep bracht zeven maanden door in een afkickkliniek in het Sea Turtle Hospital van het aquarium in Quincy. Ze kwamen terug van de rand. Longontsteking, uitdroging, trauma: het soort dingen waardoor schildpadden die door de kou verdoofd zijn elke winter het leven verliezen. Nu zijn ze weg. Terug in de Atlantische Oceaan.
Welke schildpadden zijn vrijgelaten en waar zijn ze gestrand?
De namen vertellen een verhaal over hoe ze werden gevonden. Ieder dossier heeft een dossiernummer. Een locatie. Een datum eind december 2024 of begin 2025.
Hier is de uitsplitsing:
- Times New Roman (#512). Een klassiek schreeflettertype. Deze schildpad spoelde op 3 december aan in Dennis, Massachusetts.
- Papyrus (#579). Het controversiële lettertype. Het strandde op 5 december in Wellfleet, Massachusetts.
- Gigi (#590). Een chique lettertype. Gevonden op 5 december in Brewster, Massachusetts.
- Walter Turncoat (#644). Een handgeschreven stijl. Het kwam op 10 december binnen in Truro, Massachusetts.
- Punkkind (#659). Een grungy stencillettertype. Ook te vinden in Truro, maar dan op 11 december.
Waarom lettertypen? Het is de jaarlijkse traditie. Het personeel kiest een thema voor de reddingsacties van het jaar. Dit jaar waren het lettertypes.
Waarom de Ridley-schildpadden van Kemp kwetsbaar zijn voor verdoving door de kou
Kemps zeeschildpadden (Lepidochelys kempei ) zijn bedreigd. Ze zijn klein. Ze zijn traag. En ze haten de kou.
Wanneer de watertemperatuur daalt, raken ze ‘door de kou verdoofd’. Hun metabolisme crasht. Ze stoppen met bewegen. Ze zinken. Vaak spoelen ze aan. Als niemand ze oppakt, gaan ze dood.
Het New England Aquarium behandelde dit seizoen bijna 500 levende schildpadden. De meeste waren Kemp’s ridleys. Massale Audubon-vrijwilligers in Wellfleet Bay vonden ze tussen november en december. Het aquarium behandelde ze.
Dr. Melissa Joblon, directeur Diergezondheid, houdt ze nauwlettend in de gaten. Waar nodig past zij de zorg aan.
“Deze vijf schildpadden zijn nu sterk genoeg om geheel zelfstandig in het wild te overleven.”
Dat is het doel. Altijd.
Hoe trackinggegevens zeeschildpadden helpen beschermen
Deze schildpadden zwommen niet zomaar naar buiten. Wetenschappers hebben ze als eerste getagd.
Een team van het Anderson Cabot Center for Ocean Life heeft gegevensverzamelaars toegevoegd. De tags registreren gedrag. Habitatgebruik. Overleving.
Dit is belangrijk. Behoud is geen giswerk. Het zijn gegevens.
Waar gaan ze heen? Hoe lang zwemmen ze? Blijven ze in het gebied of migreren ze? De antwoorden geven vorm aan beschermingsinspanningen.
Het aquarium heeft tot nu toe deze cyclus 35 schildpadden vrijgelaten. Sommigen zijn nog in behandeling. Ze zijn nog niet klaar. Medisch goedgekeurd betekent meer dan alleen wakker zijn. Het betekent dat je sterk genoeg bent om te eten. Om te vechten. Om te overleven.
Eenmaal vrijgemaakt, gaan sommigen op de Sea Turtle Tracker. Fans kunnen ze door de Atlantische Oceaan zien bewegen.
Is Papyrus nu veilig? Waarschijnlijk. Er zit een etiket op. En het heeft de oceaan.
