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La bugia del parco giochi
L’ho sempre trattenuto. Ho pensato che fosse educato. Ho salvato le persone dai miei germi.
Mio padre diceva che mi sarebbero saltati fuori gli occhi. Come la storia delle gomme da masticare. Ingoiatelo. Lo stomaco rimane pieno per dieci anni. Sciocchezze.
Ho sette anni. Non ci credo.
Ho ancora entrambi gli occhi. Prova.
Ma ecco il punto.
Ho continuato a trattenerlo per decenni. Mi sentivo semplicemente sbagliato a scaricare quella pressione sugli altri.
Di solito miravo al gomito. Il gomito.
Mi inclino verso l’alto? Giù? Coprirmi la bocca o semplicemente abbracciarmi vagamente il bicipite?
Mi sono sempre sentito come se stessi facendo yoga in modo sbagliato.
“Gli stessi principi fisici… possono contribuire agli infortuni.” — Dottor Qin Liu
Il dottor Liu della Washington University afferma che interrompere il riflesso non è sicuro. Nemmeno vicino.
Non è questione di far uscire gli occhi.
Riguarda la pressione interna. Moltissimo.
La pistola e il proiettile
Gli starnuti non sono casuali. Sono meccanismi di difesa. Veloce. Forte. Eliminare gli agenti patogeni prima che si attacchino.
Pensa ai muscoli tra le costole e il diaframma come una pistola.
Pressione dell’aria? Il proiettile.
In uno starnuto normale il proiettile esce dal naso o dalla bocca. Andato. Nell’aria.
Ma quando li chiudi entrambi. Quando pizzichi il ponte.
Dove va?
Entra.
Nel rinofaringe. I seni. Trombe di Eustachio.
A volte anche più profondo. Tessuti del torace.
Nessuno di questi tessuti è costruito per questo.
Se la forza supera il limite meccanico, qualcosa si rompe.
Lo fa sempre.
Il danno è fatto
Timpani.
Barotrauma all’orecchio medio. Il tuo orecchio subisce il colpo perché non ha nessun posto dove scappare.
Il rivestimento della gola si strappa. Lesione faringea.
Più raro? Sicuro. Ma possibile.
Enfisema cervicale. Aria intrappolata sotto la pelle del collo. Gonfiore visibile.
Pneumomediastino. Perdita d’aria nel torace tra i polmoni.
Suono spaventoso?
Sì.
Ogni starnuto represso ti porta al pronto soccorso?
No.
Ma il fatto che può accadere dovrebbe farti riconsiderare l’etichetta.
Lascialo uscire e basta
E adesso?
Liu dice di farlo e basta. Usa un fazzoletto.
Il gomito funziona se non ne hai uno.
Bloccato in una riunione? Colloquio?
Non bloccare tutto.
Lascia un’uscita. Fai uscire l’aria dalla bocca. Allevia la pressione.
Forse fermarlo prima che inizi?
Allontanati dall’allergene.
Premi la lingua sul palato.
Tocca leggermente il naso o il labbro superiore.
Ciò interrompe l’elaborazione sensoriale prima che entri in funzione il pilota automatico.
Una volta che entra in azione, però. Game Over.
Il tuo corpo è al comando ora. Nessun controllo volontario rimasto.
Basta starnutire nella manica.
Oppure il tovagliolo di carta.
Perché rischiare l’enfisema per motivi di correttezza?
Io e il mio gomito dobbiamo esercitarci.
