Memutuskan cara menangani jenazah—kremasi, pengomposan, atau penguburan tradisional—adalah tugas yang sulit. Namun mana yang terbaik bagi planet ini? Penelitian baru menunjukkan bahwa pilihan yang paling ramah lingkungan belum tentu merupakan yang terbaru atau paling mencolok. Ternyata sederhana saja: penguburan alami.
Artikel ini menguraikan dampak lingkungan dari berbagai metode, mulai dari penguburan konvensional hingga teknologi mutakhir seperti aquamation dan pengomposan manusia, mengungkap mengapa kembali ke bumi dengan gangguan minimal adalah pilihan dengan dampak paling rendah.
Masalah Pemakaman Modern
Penguburan konvensional, yang melibatkan pembalseman bahan kimia, peti mati logam, dan kubah beton, membutuhkan banyak sumber daya. Pertambangan, manufaktur, dan transportasi berkontribusi besar terhadap jejak karbonnya. Bahan-bahan ini tetap berada di dalam tanah secara permanen dan tidak memberikan manfaat bagi ekosistem. Kremasi tidak jauh lebih baik; Meskipun terlihat lebih sederhana, hal ini memerlukan suhu tinggi, biasanya dipicu oleh bahan bakar fosil, dan melepaskan uap merkuri dari tambalan gigi ke lingkungan. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa sekitar 14% merkuri di perairan AS berasal dari kremasi.
Teknologi Baru: Bukan Peluru Perak
Pilihan yang muncul seperti aquamasi (hidrolisis basa) dan pengomposan manusia menawarkan beberapa perbaikan. Aquamation mengurangi emisi karbon sekitar 20% dibandingkan dengan kremasi tetapi menghasilkan limbah cair dalam jumlah besar. Pengomposan manusia, meskipun menjanjikan, memerlukan masukan yang banyak menggunakan air seperti alfalfa dan mungkin memerlukan transportasi jarak jauh untuk produk akhir. Opsi-opsi ini tidak bebas dampak.
Kasus Pemakaman Alami
Penguburan alami melibatkan penempatan jenazah dalam kain kafan atau kotak kayu yang dapat terbiodegradasi langsung ke dalam tanah, tanpa pembalseman atau brankas. Penilaian siklus hidup pada tahun 2017 menegaskan bahwa metode ini secara konsisten memiliki biaya lingkungan terendah secara keseluruhan. Hal ini memungkinkan dekomposisi alami, mengembalikan nutrisi ke tanah dan menghindari limpasan bahan kimia. Banyak situs pemakaman alami juga berfungsi sebagai lahan konservasi dan secara aktif melindungi habitat.
“Semua orang menginginkan sesuatu yang berkilau, baru dan menarik, namun solusi paling sederhana biasanya merupakan yang terbaik,” kata Lee Webster, pakar praktik penguburan ramah lingkungan.
Masa Depan Perawatan Kematian
Meskipun penguburan alami saat ini merupakan hal yang paling utama, inovator Bob Jenkins sedang mengembangkan metode untuk mempercepat penguraian menjadi bahan yang kaya nutrisi. Namun, teknologi ini belum tersedia. Untuk saat ini, pilihan paling ramah lingkungan tetap menjadi pilihan paling mendasar: kembali ke bumi dengan intervensi minimal.
Pada akhirnya, pendekatan yang paling berkelanjutan seringkali merupakan pendekatan yang paling sederhana. Memilih penguburan alami bukan hanya tentang meminimalkan dampak terhadap lingkungan; ini tentang kembalinya prinsip-prinsip ekologi yang mendasar.
