Kanker kolorektal kini menjadi penyebab utama kematian terkait kanker pada warga Amerika berusia di bawah 50 tahun, membalikkan kemajuan yang telah dilakukan selama beberapa dekade dalam melawan kanker pada kelompok usia yang lebih muda. Sebuah laporan baru dari American Cancer Society mengungkapkan tren yang meresahkan: meskipun sebagian besar kanker sudah tidak begitu mematikan bagi orang dewasa muda, kanker usus besar dan kanker dubur terus merenggut nyawa dengan laju yang semakin cepat. Pergeseran ini menandai titik perubahan kritis dalam angka kematian akibat kanker, sehingga memerlukan perhatian dan penyelidikan segera.
Kenaikan Tak Terduga
Selama bertahun-tahun, angka kematian akibat kanker pada orang dewasa di bawah usia 50 tahun telah menurun secara keseluruhan – penurunan sebesar 44% sejak tahun 1990. Namun, kanker kolorektal telah melawan tren ini, dengan terus meningkatkan insiden dan kematian. Pada tahun 1990, penyakit ini menduduki peringkat kelima dalam kematian akibat kanker di kalangan generasi muda; pada tahun 2023, ia meningkat menjadi nomor satu. Ini berarti lebih banyak anak muda Amerika yang meninggal karena kanker usus besar dibandingkan jenis kanker lainnya.
Para ahli mengaitkan pembalikan ini dengan kombinasi beberapa faktor, termasuk keterlambatan diagnosis, potensi biologi tumor yang lebih agresif, dan perubahan gaya hidup. Meskipun kemajuan dalam terapi telah meningkatkan hasil untuk kanker lain seperti payudara, paru-paru, dan pankreas, kanker kolorektal masih sangat resisten terhadap perbaikan ini.
Mengapa Ini Penting
Meningkatnya angka kanker kolorektal dini sangat mengkhawatirkan karena kanker ini biasanya berkembang pada usia lanjut. Fakta bahwa kanker ini muncul pada orang yang lebih muda menunjukkan bahwa faktor penyebabnya adalah perubahan lingkungan atau biologis. Pedoman skrining yang ada saat ini – yang merekomendasikan kolonoskopi dimulai pada usia 45 tahun – mungkin tidak cukup untuk mendeteksi kasus yang berkembang pada usia yang semakin muda.
“Jika Anda berpikir tentang proses yang umum terjadi, katakanlah, pada anak berusia 22 tahun, polip pasti sudah muncul ketika mereka berusia 10 tahun,” kata Andrea Cercek, pendiri Center for Young Onset Colorectal and Gastrointestinal Cancer di Memorial Sloan Kettering. Mendeteksi pertumbuhan tahap awal ini memerlukan evaluasi ulang praktik penyaringan.
Faktor yang Memainkan
Para peneliti sedang menyelidiki beberapa kontributor potensial:
- Pola Makan dan Gaya Hidup: Perubahan pola makan, kebiasaan olahraga, dan gaya hidup secara keseluruhan dapat memengaruhi perkembangan kanker.
- Genetika dan Lingkungan: Kecenderungan genetik dan faktor lingkungan mungkin berperan.
- Mikroplastik dan Antibiotik: Penelitian baru menunjukkan bahwa paparan mikroplastik dan penggunaan antibiotik berlebihan mungkin berkontribusi terhadap masalah ini.
Namun, para ahli sepakat bahwa tidak ada penyebab tunggal yang dapat menjelaskan tren ini. Kenyataannya kemungkinan besar merupakan faktor-faktor yang saling mempengaruhi dan kompleks, sehingga membuat intervensi yang ditargetkan menjadi menantang.
Jalan ke Depan
Mengatasi krisis ini memerlukan pendekatan multi-cabang:
- Pemeriksaan Lebih Awal dan Lebih Sering: Menurunkan usia untuk melakukan pemeriksaan rutin atau menerapkan pemeriksaan yang lebih agresif untuk individu berisiko tinggi dapat mendeteksi kasus lebih awal.
- Peningkatan Protokol Pengobatan: Mengembangkan pengobatan yang tidak terlalu beracun dan lebih efektif akan sangat penting untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidup.
- Dukungan Komprehensif: Memberikan dukungan emosional, fisik, dan finansial kepada pasien kanker muda sangatlah penting, karena diagnosis dan pengobatan dapat mengubah hidup.
Meningkatnya angka kanker kolorektal dini merupakan pengingat bahwa kemajuan dalam melawan kanker tidak dapat dijamin. Investasi berkelanjutan dalam penelitian, pencegahan, dan deteksi dini sangat penting untuk membalikkan tren yang mengkhawatirkan ini.
