Una impactante imagen de un bisonte americano, capturada hace casi dos décadas por el fotógrafo de vida silvestre Tom Murphy, pronto adornará un sello postal de los Estados Unidos. La foto, tomada en el valle Hayden del Parque Nacional Yellowstone durante la temporada anual de reproducción del bisonte, simboliza la notable resiliencia de la especie.
Un símbolo de supervivencia
Los bisontes son una de las últimas megafauna supervivientes de la época del Pleistoceno, un período en el que criaturas masivas como mamuts y lobos terribles vagaban por la Tierra. A diferencia de esos gigantes extintos, los bisontes resistieron tanto los eventos de extinción natural como la aniquilación casi total por la caza humana. A principios del siglo XX, su número se redujo a sólo 300; Hoy en día, los esfuerzos de conservación han hecho que la población vuelva a ser de casi 500.000 en toda América del Norte. Esta recuperación es un testimonio tanto de la resistencia del bisonte como del poder de conservación.
La fotografía de Murphy muestra a un joven bisonte toro, captado en un momento de observación mientras mira por encima de una colina a los machos más grandes y dominantes durante el celo. Esta escena resume la lucha primordial del animal por la supervivencia, un tema que resuena profundamente con la historia del bisonte.
Dedicación de toda la vida del fotógrafo
Tom Murphy, el fotógrafo detrás de la imagen, ha pasado décadas documentando la vida salvaje de Yellowstone. Sus raíces en el oeste americano son profundas, criadas en un vasto rancho ganadero en Dakota del Sur, donde desarrolló por primera vez una reverencia por el paisaje y sus habitantes. Cambió sus estudios de química por una cámara y, en cambio, decidió sumergirse en la naturaleza, capturando la cruda belleza de la naturaleza.
El trabajo de Murphy se extiende más allá de Yellowstone. Durante más de 50 años, ha fotografiado la vida silvestre en todo el mundo, desde la Antártida hasta África. Sin embargo, Yellowstone sigue siendo su foco central, un lugar que ha atravesado a pie, esquiando e incluso en helicóptero (una vez hasta el punto de marearse).
Un Yellowstone cambiante
A pesar del honor de ver su trabajo en un sello nacional, Murphy expresa preocupación por los cambios acelerados dentro de Yellowstone. El cambio climático inducido por el hombre está provocando incendios forestales más frecuentes e intensos, alterando los ecosistemas y obligando a los animales a adaptarse. El aumento de las temperaturas afecta los patrones de migración, la disponibilidad de hábitat y la supervivencia de especies como la pika, uno de los temas favoritos de Murphy.
“Para ser honesto, probablemente haya criaturas y paisajes que nunca volveré a ver”, dice Murphy.
El nuevo sello es un recordatorio de lo que queda, pero también una cruda advertencia sobre lo que podría perderse. Murphy espera que sus fotografías inspiren una mayor conciencia y acción para preservar estos paisajes icónicos y las criaturas que los llaman hogar.
Se espera que el sello postal se publique a finales de este año y sirva como un tributo duradero a la resistencia del bisonte y un llamado a proteger su futuro.
