El panorama científico en 2026 se define tanto por un progreso notable como por una creciente inestabilidad. A pesar de la interferencia política y la falta de fondos, los investigadores perseveran, impulsados por la búsqueda incesante del conocimiento. Este año será fundamental en varios ámbitos, desde la energía nuclear y la exploración espacial hasta la salud pública y la inteligencia artificial, con desarrollos que podrían remodelar nuestro futuro.
Energía Nuclear: Demanda, Riesgo y Tensiones Geopolíticas
El resurgimiento de la energía nuclear en los EE. UU. se ve impulsado principalmente por las demandas masivas de energía de la inteligencia artificial. Si bien las fuentes renovables siguen siendo dominantes, los cambios regulatorios y los incentivos gubernamentales están impulsando una inversión renovada en tecnología nuclear. Sin embargo, este impulso genera preocupaciones sobre la seguridad, la eliminación de desechos y los riesgos de proliferación, especialmente dados los recientes cambios geopolíticos. El bombardeo estadounidense de instalaciones nucleares iraníes en 2025 ha reavivado los temores de una escalada nuclear, con Irán acelerando ahora sus esfuerzos de enriquecimiento y el presidente Trump considerando reanudar las pruebas nucleares. El futuro de los tratados de control de armas, como el Nuevo Tratado START con Rusia, pende de un hilo.
Respuesta A Desastres: Una Red de Seguridad Cada Vez Menor
La administración Trump continúa desmantelando la preparación federal para desastres, recortando fondos y personal de FEMA. Este cambio impone una carga insostenible a los estados y jurisdicciones locales, que ya están luchando para hacer frente a desastres cada vez más frecuentes y graves. Las consecuencias se sentirán desproporcionadamente en los pueblos pequeños y las comunidades vulnerables, a medida que la asistencia federal se vuelva menos confiable. Irónicamente, esto llega en un momento en que se está abandonando la prevención proactiva de desastres, una estrategia mucho más barata que la respuesta de emergencia.
Exploración Espacial: Una Carrera Global Más Allá de la Tierra
El espacio sigue siendo una frontera de intensa actividad, con los sectores público y privado impulsando la innovación. La misión Artemisa II de la NASA enviará astronautas alrededor de la luna a principios de 2026, marcando el regreso de los EE.UU. a las misiones lunares tripuladas después de medio siglo. Starship y Firefly Aerospace de SpaceX se están preparando para las pruebas lunares en curso y las entregas de carga útil. Mientras tanto, el Telescopio Espacial Romano Nancy Grace se lanzará en otoño de 2026, en busca de energía oscura, materia oscura y exoplanetas. Esto ya no es únicamente un esfuerzo estadounidense : el telescopio espacial Xuntian de China y la nave espacial orbital Gaganyaan de India también están preparados para hitos importantes, al igual que la misión de Japón de recolectar muestras de la luna Fobos de Marte.
Salud y Medicina: Salud Pública Bajo Presión
Estados Unidos enfrenta una creciente crisis en salud pública, con recortes presupuestarios y despidos que paralizan la vigilancia de enfermedades y las capacidades de respuesta. La disminución de las tasas de vacunación, junto con la erosión de la confianza en los expertos, amenazan el resurgimiento de enfermedades erradicadas como el sarampión. Los avances en terapias para enfermedades autoinmunes, cáncer (a través de la terapia con células CAR-T y vacunas personalizadas) y cánceres de la sangre (a través de la terapia reguladora con células T) ofrecen esperanza, pero su accesibilidad puede verse limitada por los debates sobre los precios de los medicamentos. La capacidad de responder a futuros brotes se verá gravemente comprometida sin una inversión adecuada en infraestructura de salud pública.
Conservación: Reescribiendo las Reglas de Protección
El gobierno federal está intentando debilitar la Ley de Especies en Peligro de extinción redefiniendo el “daño” para excluir la destrucción del hábitat, facilitando a los desarrolladores la explotación de las tierras de especies en peligro de extinción. También se están revisando las protecciones para los lobos grises y los mamíferos marinos. Simultáneamente, compañías como Colossal Biosciences están promoviendo la idea de la “desextinción”, que podría socavar los esfuerzos de conservación al sugerir falsamente que las especies actuales no necesitan protección. ** Este cambio en la política amenaza décadas de progreso en la protección de la biodiversidad.**
Inteligencia Artificial y Tecnología: La Urgencia de la Privacidad de los Datos
Estados Unidos está a la zaga de otras naciones en la promulgación de leyes integrales de privacidad de datos, lo que deja a los consumidores vulnerables a la explotación por parte de los gigantes tecnológicos. Las regulaciones estado por estado son insuficientes, creando lagunas y confusión. La aprobación de la Ley Estadounidense de Derechos de Privacidad, o legislación similar, es fundamental para garantizar que las personas tengan control sobre sus datos y que los desarrolladores responsables puedan competir de manera justa.
Ciencias De La Información: La Lucha Contra la Censura
Las prohibiciones de libros en escuelas y bibliotecas continúan aumentando, con más de 22.000 prohibiciones registradas desde 2021. Organizaciones como PEN America, Authors Against Book Bans y la American Library Association están liderando los esfuerzos para resistir la censura, pero la batalla sigue cuesta arriba. La preservación de la libertad intelectual está bajo ataque directo, lo que requiere una defensa y resistencia sostenidas.
En conclusión, 2026 será un año de avances científicos y turbulencias políticas. Desde las tensiones nucleares y la erosión de la preparación para desastres hasta la carrera espacial global y la lucha por la privacidad de los datos, los próximos meses pondrán a prueba la resiliencia tanto de la comunidad científica como del público. Las decisiones que se tomen este año determinarán si aprovechamos el progreso en beneficio de todos o sucumbimos a políticas miopes que ponen en peligro nuestro futuro.
