La misión Artemis II de la NASA se lanzó con éxito el miércoles por la noche y envió a cuatro astronautas en un viaje histórico de diez días a la luna y más allá. La tripulación (Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen y Victor Glover) despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida a las 6:35 p.m. EDT, embarcándose en un vuelo que los llevará más lejos de la Tierra que cualquier ser humano en más de medio siglo.
Detalles de la misión y progreso inicial
Los astronautas viajan a bordo de la nave espacial Orion, que actualmente se encuentra en órbita terrestre después de un proceso de estabilización. Una maniobra crítica, conocida como quemado por inyección translunar, está programada para el 2 de abril para poner a la nave espacial en su trayectoria precisa hacia la Luna. Los funcionarios de la NASA experimentaron brevemente una pérdida de comunicación poco después del lanzamiento, pero la conectividad se restableció rápidamente.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó que la tripulación está de buen humor: “[Están] a salvo, seguros y de muy buen humor”. El equipo realizará un sobrevuelo lunar el 6 de abril, observando la cara oculta de la Luna, una región nunca vista directamente por los ojos humanos.
Objetivos científicos y pruebas de tripulación.
Esta misión sirve como una fase de prueba vital para futuros alunizajes. Los astronautas evaluarán los sistemas de Orion, incluidas sus funciones avanzadas de soporte vital (como un nuevo inodoro espacial), realizarán maniobras de la cápsula y monitorearán sus respuestas fisiológicas a la exposición prolongada a la microgravedad. También fotografiarán y documentarán la superficie lunar en preparación para la misión Artemis IV, que incluirá una estancia en la superficie de una semana en 2028.
Un evento único que presenciará la tripulación es un eclipse solar cuando la luna pasa frente al sol, revelando solo la corona de la estrella. Según Lori Glaze, administradora asociada interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA, esta será una “oportunidad única y genial”.
Metas a largo plazo: exploración lunar y base permanente
La misión Artemis II se considera el “acto de apertura” del renovado programa de exploración lunar de la NASA. Si bien este vuelo no implica un aterrizaje, sienta las bases para establecer una presencia humana permanente en la Luna. Isaacman afirmó que la NASA está “de vuelta en el negocio de enviar astronautas a la luna” después de una pausa de 54 años.
Se espera que la tripulación regrese a la Tierra el 10 de abril, completando una misión que marca un paso significativo hacia la exploración lunar sostenida y la eventual construcción de una base lunar.
