Los estudiantes de secundaria hoy enfrentan un panorama profesional excepcionalmente turbulento. Después de años de perturbaciones durante la era de la pandemia y rápidos cambios tecnológicos (en particular el auge de la inteligencia artificial), muchos se sienten perdidos mientras se preparan para ingresar a un mercado laboral que se parece poco al que transitaron sus padres. Si bien algunas encuestas sugieren que la Generación Z se siente más preparada que las generaciones anteriores, persiste una sensación generalizada de pesimismo, mientras los jóvenes luchan por encontrar caminos claros hacia adelante.
La pregunta es: ¿puede la IA ayudar a los estudiantes a navegar el caos que está creando? La respuesta, hasta ahora, es, en el mejor de los casos, mixta.
El problema de la IA “útil”
Lily Hatch, estudiante de tercer año de la escuela secundaria Wake Forest en Carolina del Norte, ilustra la cuestión perfectamente. Después de que un cuestionario profesional sugiriera dermatología, recurrió a un chatbot de IA en busca de orientación. En lugar de recomendaciones universitarias relevantes, el robot se desvió hacia detalles irrelevantes, como sugerir la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington porque está cerca de una playa.
Este paso en falso aparentemente inofensivo resalta una falla crucial: las herramientas de inteligencia artificial actuales a menudo carecen de los matices y el contexto necesarios para un asesoramiento profesional eficaz. Pueden ofrecer información, pero no necesariamente información útil. Esto es importante porque los estudiantes ya están abrumados por la incertidumbre. Un mal asesoramiento de una herramienta de inteligencia artificial podría reforzar el escepticismo sobre el futuro, llevándolos a abandonar por completo la planificación a largo plazo.
Sistemas tensos: Consejeros bajo presión
La demanda de orientación profesional está creciendo en un momento en el que los recursos son escasos. El desempleo juvenil está aumentando, los puntajes de preparación universitaria están disminuyendo y dos tercios de los padres quieren más capacitación laboral en las escuelas. Sin embargo, los consejeros a menudo se ven obligados a elegir entre asesoramiento académico, apoyo emocional y orientación profesional, todo ello mientras enfrentan un agotamiento severo y una falta crónica de personal.
La Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares recomienda una proporción de un consejero por cada 250 estudiantes. En realidad, muchos estados se quedan cortos: Georgia tiene 378 estudiantes por consejero, Michigan 573 y Arizona la asombrosa cifra de 645. Esta escasez obliga a las escuelas a considerar la IA como una solución potencial, incluso si su eficacia no está probada.
La promesa y los peligros de las plataformas de asesoramiento de IA
Empresas como EduPolaris AI, con su plataforma “Eddie”, están dando un paso hacia el vacío. Eddie, puesto a prueba en escuelas secundarias de Título I, afirma amplificar el trabajo de los consejeros humanos al rastrear el progreso de los estudiantes (como la finalización de cartas de referencia) y brindar información basada en datos. Incluso figura como recurso de IA recomendado por organizaciones como la Asociación de Educación en el Hogar de California y, sorprendentemente, la Casa Blanca.
Sin embargo, persiste el escepticismo. A algunos consejeros les preocupa que transferir tareas a la IA sólo exacerbe el problema de los bajos puntajes de preparación profesional. Otros sugieren que la IA puede liberar tiempo para interacciones más significativas entre los estudiantes, pero sólo si se usa estratégicamente.
El toque humano sigue siendo importante
El consejero escolar de Vermont, Ian Trombulak, duda que la IA pueda replicar el valor de un consejero humano. Destaca la importancia de las conversaciones abiertas, que permiten a los estudiantes explorar sus pasiones y desarrollar un capital social esencial.
“Casi estoy allí como un espejo”, dice Trombulak, describiendo su papel como caja de resonancia en lugar de fuente directiva de consejos. Este enfoque relacional es particularmente crucial en un mundo donde las trayectorias profesionales tradicionales se están disolviendo.
Los estudiantes están cada vez más interesados en opciones no tradicionales como aprendizaje, servicio militar e incluso carreras no convencionales como la influencia de las redes sociales. Los consejeros deben adaptarse a estos intereses cambiantes, a menudo ayudando a los estudiantes a crear oportunidades que aún no existen.
El veredicto: la IA como herramienta, no como reemplazo
En última instancia, la eficacia de la IA en la orientación profesional depende de cómo se utiliza. Herramientas como Eddie pueden complementar los esfuerzos humanos, pero no pueden reemplazar la comprensión matizada y la inteligencia emocional que un consejero aporta.
Estudiantes como Lily Hatch siguen siendo cautelosos. Su experiencia con un chatbot reforzó su escepticismo sobre la capacidad de la tecnología para ofrecer una orientación significativa. Por ahora, cree que los estudiantes deberían reducir el ritmo, depender menos de la IA y priorizar la conexión humana.
El futuro del asesoramiento profesional probablemente implicará un enfoque híbrido: IA para aumentar la eficiencia y consejeros humanos para proporcionar la empatía, el contexto y el pensamiento crítico de los que aún carece la tecnología.
