Ein eindrucksvolles Bild eines amerikanischen Bisons, das vor fast zwei Jahrzehnten vom Naturfotografen Tom Murphy aufgenommen wurde, wird bald eine Briefmarke der Vereinigten Staaten zieren. Das Foto, das während der jährlichen Bisonbrutzeit im Hayden Valley im Yellowstone-Nationalpark aufgenommen wurde, symbolisiert die bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit der Art.
Ein Symbol des Überlebens
Bisons gelten als eine der letzten überlebenden Megafauna aus dem Pleistozän, einer Zeit, in der riesige Kreaturen wie Mammuts und Schreckenswölfe die Erde durchstreiften. Im Gegensatz zu diesen ausgestorbenen Riesen überstanden Bisons sowohl das natürliche Aussterben als auch die nahezu vollständige Vernichtung durch menschliche Jagd. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts sank ihre Zahl auf nur noch 300; Heute haben Naturschutzbemühungen die Population in ganz Nordamerika auf fast 500.000 zurückgebracht. Diese Erholung ist ein Beweis sowohl für die Widerstandskraft des Bisons als auch für die Fähigkeit, ihn zu schützen.
Auf Murphys Foto ist ein junger Bisonbulle zu sehen, der während der Brunftzeit über einen Hügel hinweg die größeren, dominanteren Männchen beobachtet. Diese Szene fasst den ursprünglichen Kampf des Tieres ums Überleben zusammen, ein Thema, das tief mit der Geschichte des Bisons verknüpft ist.
Lebenslanges Engagement des Fotografen
Tom Murphy, der Fotograf hinter dem Bild, hat Jahrzehnte damit verbracht, die Tierwelt von Yellowstone zu dokumentieren. Er ist tief im amerikanischen Westen verwurzelt und wuchs auf einer riesigen Rinderfarm in South Dakota auf, wo er zum ersten Mal eine Ehrfurcht vor der Landschaft und ihren Bewohnern entwickelte. Er tauschte sein Chemiestudium gegen eine Kamera und beschloss stattdessen, in die Wildnis einzutauchen und die raue Schönheit der Natur einzufangen.
Murphys Arbeit geht über Yellowstone hinaus. Seit über 50 Jahren fotografiert er Wildtiere auf der ganzen Welt, von der Antarktis bis nach Afrika. Dennoch bleibt Yellowstone sein zentraler Mittelpunkt, ein Ort, den er zu Fuß, auf Skiern und sogar mit dem Hubschrauber durchquert hat (einmal bis zur Reisekrankheit).
Ein Yellowstone im Wandel
Trotz der Ehre, seine Arbeit auf einer nationalen Briefmarke zu sehen, äußert Murphy seine Besorgnis über die sich beschleunigenden Veränderungen in Yellowstone. Der vom Menschen verursachte Klimawandel führt zu häufigeren und intensiveren Waldbränden, stört Ökosysteme und zwingt Tiere zur Anpassung. Steigende Temperaturen wirken sich auf Migrationsmuster, Lebensraumverfügbarkeit und das Überleben von Arten wie dem Pika, einem von Murphys Lieblingsmotiven, aus.
„Um ehrlich zu sein, gibt es wahrscheinlich Kreaturen und Landschaften, die ich nie wieder sehen werde“, sagt Murphy.
Die neue Briefmarke ist eine Erinnerung an das, was bleibt, aber auch eine deutliche Warnung vor dem, was verloren gehen könnte. Murphy hofft, dass seine Fotografien zu mehr Bewusstsein und Maßnahmen für den Erhalt dieser ikonischen Landschaften und der Lebewesen, die sie ihr Zuhause nennen, anregen.
Die Briefmarke wird voraussichtlich später in diesem Jahr erscheinen und als dauerhafte Hommage an die Ausdauer des Bisons und als Aufruf zum Schutz seiner Zukunft dienen.
