Po desetiletí vědci teoretizovali, že na Marsu by se mohly objevit elektrické výboje, jako je blesk. Nyní přímé důkazy potvrzují tento jev : v atmosféře Marsu dochází k elektrické aktivitě, včetně jisker a výbojů. Tento objev dělá z Marsu třetí planetu, na které byly pozorovány blesky, po Zemi a plynných obrech Saturn a Jupiter.
Jak Mars generuje blesky
Proces, který je základem marťanského blesku, je jedinečný. Na rozdíl od Země, kde se blesky obvykle vyskytují v oblacích bohatých na vodu, řídká suchá atmosféra Rudé planety závisí na triboelektrifikaci – nahromadění statické elektřiny, když se prachové částice srazí. Mars je známý svými mohutnými prachovými bouřemi a vířícími prachovými ďábly, které vytvářejí ideální podmínky pro oddělení náboje.
Výzkumný tým použil mikrofon roveru Perseverance k zachycení elektromagnetických podpisů a akustických signálů během 28 hodin pozorování rozložených do dvou marťanských let. Tým identifikoval 55 elektrických událostí, z nichž téměř všechny nastaly během vrcholné aktivity větru. To posiluje závěr, že hlavním spouštěčem je vítr přenášející prach.
Proč na tom záleží: Důsledky pro průzkum a obyvatelnost
Přítomnost elektrické aktivity má několik klíčových důsledků:
- Povrchová chemie: Blesk může změnit povrchovou chemii Marsu, potenciálně urychlit oxidaci a ovlivnit ochranu organických molekul. To je zásadní pro pochopení dřívější obyvatelnosti planety.
- Rizika pro mise s lidskou posádkou: Tenká atmosféra způsobuje, že elektrické výboje jsou silnější. Nyní je známo, že vesmírným zařízením hrozí poškození v důsledku nahromadění statické elektřiny, tragickým příkladem je přistávací modul Mars 3 (selhal během několika sekund po přistání v prašné bouři).
- Budoucí výzkum: Tento objev stimuluje další studium atmosférických procesů na Marsu, případně pomocí kosmických lodí na oběžné dráze nebo pozemních radioteleskopů.
“Na Zemi je elektrifikace prachu, písku a sněhu dobře zdokumentována, zejména v pouštních oblastech, ale jen zřídka vede ke skutečným elektrickým výbojům,” říká spoluautor studie Baptiste Chide z University of Toulouse ve Francii. “Nicméně na Marsu je tento jev mnohem pravděpodobnější díky řídké atmosféře CO₂, protože množství náboje potřebného k vytvoření jisker je mnohem menší než na Zemi.”
Laboratorní potvrzení a budoucí studie
Aby potvrdili svá zjištění, výzkumníci v laboratoři znovu vytvořili marťanské prachové bouře. K pozorování stejných elektrických výbojů použili repliku kamery SuperCam roveru Perseverance, čímž potvrdili spolehlivost svých zjištění.
Do budoucna vědci plánují nasadit specializované přístroje a zdokonalit atmosférické modely, aby lépe kvantifikovaly elektrické jevy na Marsu. Tento výzkum bude zásadní pro pochopení prostředí planety, zajištění bezpečnosti budoucích misí a posouzení potenciálu pro dlouhodobé osídlení lidmi.
Tento objev zdůrazňuje, že Mars není jen geologicky zajímavá planeta, ale také elektricky aktivní, s důsledky pro jeho minulost, přítomnost i budoucnost.
