Мільйони років тому, до утворення Сахари, екосистема, що процвітала, межувала з древнім океаном Тетіс. Цей регіон, колись частина суперконтиненту Пангеї, був домом для гігантських динозаврів, включаючи нещодавно відкритий вид хижого динозавра, що полював як на суші, так і воді. “Spinosaurus mirabilis”, як його назвали, досягав 10-14 метрів у висоту і вінчався величезним гребенем, що нагадує лезо.
Відкриття, опубліковане в журналі Science, відбулося майже випадково. Місцезнаходження копалин було відоме, але важкодоступне; жоден дослідник не відвідував його десятиліттями, поки палеонтолог Пол Серено та його команда з університету Чикаго не прибули у 2019 році. Під керівництвом місцевого жителя вони виявили безліч скам’янілостей, включаючи останки S. mirabilis.
Значення Відкриття Вглиб Материка
Останки нового виду знайшли далеко в глибині материка, що спростовує колишнє припущення про те, що спинозавриди були виключно водними мисливцями. Даніель Відаль, співавтор і палеонтолог з університету Чикаго, підкреслює, що кістки належали «щелепам м’ясоїдного динозавра».
Динозавр, ймовірно, полював у дрібних водах, нагадуючи збільшену, агресивнішу чаплю, нападаючи на видобуток як на суші, так і у воді. Така поведінка підтверджується анатомічними особливостями: зазубреними конічними зубами та довгими ногами, що підходять для бродіння у воді.
Унікальний Гребінь
Найдивовижнішою особливістю S. mirabilis є його величезний гребінь, що досягає 50 сантиметрів завдовжки, який спочатку спантеличив дослідників. Гребінець, покритий кератином і, можливо, яскраво забарвлений, мабуть, виконував кілька функцій, включаючи залучення партнерів та залякування суперників. Роджер Бенсон, куратор палеобіології в Американському музеї природної історії, зазначає, що цей гребінь «вражаючий» і «помітний» порівняно з іншими спинозавридами.
Палеонтологічні Досягнення
Сучасні технології відіграли вирішальну роль у відкритті. Команда використала тривимірне моделювання на місці, що дозволило проводити реконструкцію динозавра в режимі реального часу до завершення розкопок. Цей підхід є стрибком вперед у палеонтології, дозволяючи швидше аналізувати і глибше розуміти стародавні види.
Відкриття Spinosaurus mirabilis підтверджує уявлення про те, що спинозавриди були адаптованими хижаками, здатними процвітати в різноманітних середовищах. Докази показують, що цей вид не обмежувався водним полюванням, як передбачалося в деяких ранніх теоріях.
Експедиція під керівництвом Серено, безперечно, увійде в історію палеонтології як знакова подія, оскільки вона переписала наше розуміння поведінки та еволюції стародавніх динозаврів.
