Палеонтологи виявили дивовижний новий вид динозаврів у самому серці пустелі Сахара, що кидає виклик існуючим теоріям про спосіб життя спинозавридів – групи, відомої своїми плавцями на спині та крокодилоподібними рисами. Відкриття, докладно описане в журналі Science, представляє Spinosaurus mirabilis, рогатого хижака, що процвітав у центральній Африці приблизно 95 мільйонів років тому.
Унікальний Хижак
S. mirabilis відрізняється своїм вражаючим гребенем на голові, вигнутою структурою у формі меча довжиною 50 сантиметрів. Ця особливість, ймовірно, яскраво забарвлена і складається з кератину, додає динозавру і без того значний вигляд. Однак, що дійсно виділяє цей вид, так це місце його виявлення: в глибині континенту, в сотнях миль від древніх берегових ліній.
Мисливські угіддя Вглиб Суші
Попередні скам’янілості спинозавридів завжди знаходили поблизу доісторичних берегів, що призвело вчених до висновку, що вони були водними мисливцями. Ця нова знахідка перевертає це припущення. Кістки S. mirabilis були виявлені в лісовому районі, перетнутому водними шляхами, що говорить про те, що він підкрадався до видобутку як у річках, так і в неглибоких пастках.
«Я уявляю цього динозавра як свого роду «пекельну чаплю», яка без проблем бродила на своїх міцних ногах у воду глибиною два метри, але, ймовірно, більшу частину часу чатувала на видобуток у дрібніших пастках для численної великої риби того часу», — сказав палеонтолог Пол Серано, співавтор дослідження.
Спеціалізований Мисливець
Крім свого проживання у глибині суші, S. mirabilis має унікальне розташування зубів: зуби нижньої щелепи виступають між верхніми, утворюючи «рибну пастку». Ця адаптація, яка раніше спостерігалася тільки у птерозаврів, іхтіозаврів і крокодилів, підтверджує, що S. mirabilis був спеціалізованим писцивором – хижаком, пристосованим до засідки водного видобутку.
Це відкриття остаточно розвіює теорію у тому, що спинозавр переважно жив і полював у морському середовищі.
Невідомі Питання
Хоча S. mirabilis дає важливі відомості про еволюцію спинозавридів, він також порушує подальші питання про їх поведінку, місце існування і роль в екосистемі крейдового періоду. Несподіване відкриття змушує дослідників прагнути розкрити більше секретів цього стародавнього хижака.
Виявлення Spinosaurus mirabilis підкреслює, як багато ще належить дізнатися про вік динозаврів і несподівані способи, якими види адаптувалися до свого середовища проживання. Ця знахідка є нагадуванням про те, що навіть добре вивчені групи, такі як спинозавриди, все ще таять сюрпризи, поховані під пісками часу.
