Незвичайно повний скелет Homo habilis, знайдений в басейні озера Туркана на півночі Кенії, переосмислює наше розуміння одного з найдавніших предків людства. Відкриття, детально описане в новому дослідженні, опублікованому 13 січня в журналі Anatomical Record, дає безпрецедентний погляд на вид, який існував більше двох мільйонів років тому, подолаючи прірву між предками мавп і сучасною людиною.
Таємниця Homo habilis
Homo habilis давно відомий своїм відносно великим мозком і більш плоским обличчям, що відрізняє його від ранніх гомінідів, таких як Australopithecus africanus. Однак фрагментарність раніше виявлених останків залишила багато питань без відповіді. Цей новий скелет, який знайшли протягом кількох років, починаючи з 2012 року, пропонує більш цілісне уявлення. Кістки включають майже повний набір нижніх зубів, ключицю, кістки руки і передпліччя, фрагменти таза.
Тіло, побудоване по-іншому
Аналіз підтверджує, що H. habilis мав довгі й потужні руки, більше схожі на руки мавп, ніж на руки сучасних людей. Дивно, але ця особина була відносно маленькою, можливо, навіть меншою за знаменитого Australopithecus afarensis, відомого як «Люсі», віком 3,2 мільйона років. Це ставить під сумнів попередні припущення щодо лінійної прогресії розмірів тіла ранніх Homo видів.
«Така знахідка справді дає надію», — каже Вільям Харкорт-Сміт, палеоантрополог з Американського музею природної історії, наголошуючи на важливості повних скелетів у розкритті еволюційних таємниць. «Вона показує нам, що наполеглива робота в полі та постійний пошук приносять важливі дивіденди».
Наслідки для еволюції людини
Хоча скелет ще не показує повної картини нижньої частини тіла H. habilis, фрагмент таза вказує на більш випрямлену поставу, ніж у попередніх гомінідів. Розуміння того, як H. habilis ходив і рухався, має вирішальне значення для відстеження еволюції двоногого ходіння людини. Як один із найдавніших представників нашого роду, Homo, розуміння цього виду проливає світло на загальну траєкторію еволюції людини.
«Це дослідження підкреслює, наскільки важливі окремі скам’янілості», — каже Ребекка Регг Сайкс, почесний дослідник археології Кембриджського та Ліверпульського університетів в Англії. «Лише кілька нових фрагментів можуть змінити наше розуміння не тільки цього виду, але й його еволюційного контексту».
Це відкриття підкреслює, що рання еволюція людини не була простою лінійною прогресією. Натомість це був складний процес, у якому види демонстрували риси, що не піддавалися очікуванням. Подальший аналіз цього скелета обіцяє уточнити наше розуміння Homo habilis та його місця в історії людства.
