Гренландський льодовиковий покрив: теплова конвекція розкриває несподівану м’якість
Вчені виявили дивовижний процес, що відбувається під масивним льодовиковим покривом Гренландії: теплову конвекцію. Це означає, що окремі ділянки льоду поводяться швидше як рідина, ніж як тверде тіло: теплі області піднімаються, а холодні опускаються – подібно до того, як вирує лава в мантії Землі. Це відкриття, опубліковане в журналі The Cryosphere, кардинально змінює наше розуміння стабільності льодовикових щитів і динаміки танення.
Таємниця «шлейфів» Гренландії
Протягом багатьох років дослідники спостерігали незвичайні структури, що одержали назву «шлейфи», глибоко всередині льоду. Ці освіти не піддавалися простому поясненню, оскільки традиційні моделі припускали, що крига є жорстким матеріалом. Тепер стало зрозуміло, що локальне нагрівання від геотермальної енергії або тертя про корінне ложе створює різницю температур, що приводить у рух конвекційні потоки. Цей процес ефективно пом’якшує лід у певних областях, роблячи його більш уразливим до танення та руху.
Чому це важливо: клімат, що швидко змінюється
Значення цього відкриття важко переоцінити. Льодовиковий покрив Гренландії вже тане темпами, що прискорюються, вносячи прямий внесок у підвищення рівня моря в усьому світі. Розуміння того, як він тане, має вирішальне значення для точних прогнозів. Теплова конвекція означає, що деякі області можуть танути швидше, ніж передбачалося раніше, у той час як в інших можуть відбуватися непередбачувані зрушення руху льоду.
«Зазвичай ми думаємо про льод як твердий матеріал, тому відкриття того, що частини льодовикового покриву Гренландії фактично піддаються тепловій конвекції, нагадуючи киплячу каструлю з макаронами, настільки ж дико, як і захоплююче», – заявив Андреас Борн, професор наук про Землю.
Масштаб загрози
Льодовиковий покрив Гренландії покриває понад 650 000 квадратних миль. Якби він розтанув повністю, глобальний рівень моря піднявся б на катастрофічні 24 фути. Хоча це відкриття не гарантує більш швидкого танення, воно підкреслює складність поведінки льодовикових щитів. Точніші моделі, що враховують теплову конвекцію, тепер необхідні для надійних прогнозів рівня моря.
Зрештою, відкриття теплової конвекції у льодовиковому покриві Гренландії наголошує на гострій необхідності продовження досліджень полярних регіонів. Точне моделювання швидкості танення льоду життєво важливе для підготовки прибережних угруповань та пом’якшення найгірших наслідків зміни клімату.
