Місія Artemis II офіційно перейшла від етапу дослідження Місяця до етапу повернення Землю. Після завершення складного маневру з обльоту зворотного боку Місяця екіпаж космічного корабля Orion – Віктор Гловер, Джеремі Хансен, Крістіна Кох та Рід Уайзмен – увійшов у сферу гравітаційного впливу Землі і готується до запланованої посадки на воду цієї п’ятниці.
Візуальна спадщина: Місяць в об’єктиві
Після напруженого графіка виконання наукових завдань під час зближення з Місяцем на сьомий день 10-денної місії екіпаж перейшов у режим відпочинку. У цей час NASA почало публікувати величезний масив даних, зібраних під час обльоту, – понад 175 гігабайт зображень високої роздільної здатності.
Опубліковані фотографії пропонують безпрецедентний вид на місячний ландшафт, включаючи:
– Детальну топографію кратерів, що демонструє екстремальний рельєф місячної поверхні.
– Унікальне сонячне затемнення, побачене з місячної перспективи.
– Знімок «Сходу Землі», який багато хто порівнює з легендарними фотографіями місії «Аполлон-8».
Ці дані – не просто красиві картинки; вони дають найважливіший геологічний контекст, який допоможе визначити майбутні місця посадок та послужить основою для наукових досліджень місячної поверхні.
Зв’язок крізь космос: історичний прорив у комунікаціях
Місія також досягла важливого рубежу у сфері космічного зв’язку. Екіпаж Orion взяв участь у першому в історії аудіодзвінку «корабель-корабель» між місячною місією та Міжнародною космічною станцією (МКС).
Під час дзвінка Крістіна Кох – досвідчений астронавт, яка раніше жила на МКС, – поговорила зі своєю колегою Джесікою Мейр. Ця розмова підкреслила глибоке почуття ізоляції, що супроводжує польоти в далекий космос: екіпаж обговорював безмежну порожнечу, що оточує Землю, коли дивишся на неї з околиць Місяця.
Технічні труднощі: проблема з утилізацією відходів
Незважаючи на видатні наукові досягнення, місія зіткнулася з практичними, хоч і не найприємнішими труднощами. Космічний корабель, який екіпаж назвав Integrity («Цілісність»), зіткнувся з збоями, що повторюються, в роботі космічного туалету — першого пристрою такого типу, відправленого в місячну місію.
Через несправність астронавтам довелося покладатися на резервні складні пластикові контейнери. Якщо початкові теорії припускали, що відведення відходів заблоковано через зледеніння, то директор польотів NASA Рік Хенфлінг зазначив, що прогрівання отвору на сонячному світлі не вирішило проблеми. Поточна робоча гіпотеза полягає в тому, що осад від антимікробної хімічної реакції у стічних водах забиває фільтр.
Підготовка до фінального спуску
У міру виходу корабля зі сфери впливу Місяця екіпаж переключає увагу на безпеку та підготовку до входу в атмосферу. Останні дні місії включатимуть виконання кількох критично важливих протоколів:
- Вчення щодо створення радіаційного притулку: Екіпаж відпрацьовуватиме зведення аварійних укриттів, складаючи вантажі вздовж стінок капсули. Це життєво важлива навичка захисту астронавтів від сонячної радіації, необхідний майбутніх тривалих польотів на Марс.
- Тести ручного пілотування: Екіпаж практикуватиме ручні маневри, такі як нахил капсули Orion для захисту ілюмінатора від сонця або вирівнювання корабля по певним небесним тілам.
- Перевірка систем: Фінальне тестування корабля Integrity та всіх бортових систем безпеки.
Шлях до приводу
Місія вступає у свою відповідальну фазу: вхід в атмосферу. Адміністратор NASA Джаред Айзексон відзначив високий рівень напруги на цьому етапі, заявивши, що успіх місії буде по-справжньому гарантований лише тоді, коли екіпаж успішно розгорне парашути та досягне поверхні води.
Приведення екіпажу Artemis II заплановано на п’ятницю, о 20:07 за східним часом (EDT).
Успішне завершення цієї місії стане поворотним моментом у освоєнні космосу людиною, довівши нашу здатність маневрувати за умов далекого космосу і надавши технічні дані, необхідних наступної ери дослідження Місяця і Марса.
