Місія Artemis II, запланована до запуску вже сьогодні ввечері, знаменує собою поворотний момент повернення людства до глибокого космічного дослідження. Чотири астронавти на борту космічного корабля Orion вирушать у 10-денну подорож, здійснивши обліт навколо Місяця в амбітному тестовому польоті, який розширює межі сучасних космічних подорожей.
Траєкторія місії
На відміну від місій Apollo, які висаджувалися на місячну поверхню, Artemis II прямуватиме траєкторією у вигляді вісімки навколо Землі та Місяця. Цей шлях проведе екіпаж близько до дальньої сторони Місяця – півкулі, постійно зверненій від Землі – перш ніж використовувати гравітацію Землі, щоб повернути їх назад. Мета місії не в посадці, а в доказі того, що космічний корабель Orion і ракета Space Launch System (SLS) можуть безпечно доставляти людей у глибокий космос і назад.
Ключові етапи польоту
Перші 24 години після запуску буде присвячено виходу на стабільну високу навколоземну орбіту. Потім, на другий день, буде «транслунарний імпульс» – критичне включення двигунів, яке розігнає Orion до Місяця. Протягом наступних двох днів незначні коригування траєкторії відточать їх курс, готуючи до найдальшої точки місії.
- День п’ятий: Orion входить у гравітаційний вплив Місяця, але залишається на траєкторії обльоту.
- День шостий: Екіпаж досягає далекого боку Місяця, ненадовго втрачаючи прямий радіозв’язок із Землею. Цей етап потенційно може побити рекорд найбільшої віддаленості від нашої планети, який раніше належав Apollo 13 у 1970 році.
- Спостереження та зйомка: Екіпаж проведе візуальні спостереження та зробить унікальні знімки, включаючи потенційно нові види «Сходу Землі» – Землі, що постає як яскрава перлина над неживим місячним ландшафтом. У найближчій точці Місяць здаватиметься розміром з баскетбольний м’яч, що утримується на витягнутій руці.
Чому це важливо
Artemis II – це не просто повторення минулих місячних місій. Це основний тест для програми Artemis, яка спрямована на встановлення стійкої присутності людини на Місяці та навколо неї. Успіх тут прокладе шлях для Artemis III, запланованої на висадку астронавтів біля південного полюса Місяця вже 2026 року.
Ця місія підтверджує життєздатність ракети SLS і космічного корабля Orion, які будуть необхідні майбутніх досліджень глибокого космосу, включаючи потенційні пілотовані місії на Марс.
Програма Artemis є перехід до довгострокової місячної інфраструктури, включаючи місячний базовий табір та космічну станцію Gateway. Artemis II – це перший крок до цього бачення, що доводить, що можуть знову виходити межі навколоземної орбіти і готуватися до нової ери космічних досліджень.
