На протяжении десятилетий космические путешествия преследуют удивительно отсталая проблема: человеческие отходы. От примитивных пластиковых пакетов эпохи Apollo до неудобных вакуумных систем Space Shuttle, астронавты терпели неудобные и ненадежные решения для туалета. Теперь, с приближением миссии NASA Artemis II, это вот-вот изменится. Новая Универсальная система управления отходами (UWMS) — просто называемая «туалетом» — представляет собой значительный скачок вперед в космической гигиене.
От грязного прошлого Apollo к современной комфорту
Ранние лунные миссии печально известны своей неприятностью, когда дело доходит до утилизации отходов. Астронавты полагались на пакеты с клейкими ободками и трубки, часто испытывая утечки и плавающий мусор в тесных капсулах. Один член экипажа Apollo 10 печально описывал «какашку, плавающую в воздухе», а астронавты Apollo 8 преследовали убегающие отходы в невесомости. В собственных отчетах NASA эта система была названа «возмутительной» и «отвратительной», что вызвало отчаянную потребность в улучшении.
Основная проблема была простой: достоинство и надежность. Астронавты столкнулись с антисанитарными условиями и психологическим дискомфортом неадекватной системы. Кен Мэттингли из Apollo 16 даже пошутил, что этот опыт излечил его от желания отправиться на Марс.
Десятилетие в разработке: инженерное будущее космической санитарии
В 2015 году NASA заключила контракт с Collins Aerospace на решение этих давних проблем. Результатом стала UWMS, система, разрабатывавшаяся более десяти лет и основанная на уроках, извлеченных из программы Apollo, Space Shuttle и Международной космической станции (МКС). Это не просто роскошное обновление; это «критически важная» система, как отмечает историк Дэвид Маннс, — отказ от которой может поставить под угрозу всю миссию.
UWMS может похвастаться несколькими ключевыми улучшениями:
- Одновременная обработка мочи и фекалий: устраняет необходимость в отдельных системах.
- Универсальный дизайн: подходит как для астронавтов-мужчин, так и для астронавтов-женщин.
- Улучшенная стабильность: ручки, помогающие пользователям оставаться в безопасности в микрогравитации.
- Дверь для уединения: обеспечивает психологический барьер в тесных помещениях.
- Конструкция из 3D-печатного титана: легкая и стандартизированная для будущих миссий.
За пределы Artemis II: путь к Марсу
UWMS предназначена не только для Artemis II. Модульный дизайн обеспечивает совместимость с МКС, капсулой Orion и будущими космическими аппаратами. Первая версия была протестирована на МКС в 2020 году, а окончательная установка состоялась в 2021 году. Версия Artemis II включает дальнейшие модификации, адаптированные для лунных миссий.
«Я очень рад, что экипаж сможет ею воспользоваться», — говорит менеджер проекта Мелисса Маккинли. «Мы узнаем гораздо больше, когда эта миссия вернется… Это действительно будет двигать [управление отходами] на будущих миссиях Artemis и лунной кампании, а также на марсианской кампании, которая грядет».
Речь идет не только о комфорте; речь идет об устойчивости. UWMS представляет собой решающий шаг на пути к долгосрочным космическим путешествиям, гарантируя, что астронавты будут иметь надежную, гигиеничную и психологически здоровую среду во время длительных миссий. По мере того как человечество продвигается все дальше в космос, даже самые основные человеческие потребности должны удовлетворяться с помощью инженерной изобретательности.
