Недавние археологические находки подтверждают, что неандертальцы были способны добывать крупную дичь, включая древних слонов, в Европе более 120 000 лет назад. Открытие, сосредоточенное вокруг места раскопок в Лехрингене, Германия, разрешает давнюю загадку об отношениях между неандертальцами и мегафауной. Доказательства однозначно указывают на стратегическую охоту, а не на случайные столкновения с этими массивными животными.
Открытие 1948 года и неразрешенные вопросы
В 1948 году любители-палеонтологи обнаружили останки прямозубого слона — одного из крупнейших наземных млекопитающих Европы — вместе с целым деревянным копьём. Хотя копьё, несомненно, было изготовлено неандертальцами, оставалось неясным, охотились ли они активно на слона или присутствие копья было случайным. На протяжении почти восьми десятилетий этот вопрос оставался открытым.
Окончательные доказательства охоты неандертальцев
Новый анализ места раскопок и скелетных останков предоставил убедительные доказательства. Исследователи выявили чёткие следы от порезов на рёбрах и позвонках слона, указывающие на преднамеренную разделку туши. Животное, примерно 30-летний самец, было систематически обработано: неандертальцы вскрыли грудную клетку, чтобы извлечь внутренности и получить тысячи фунтов мяса и жира. Это подтверждает их способность убивать и использовать крупную дичь.
За пределами слонов: разнообразная стратегия охоты
На месте также были обнаружены останки вымершего тура, древнего вида дикого скота, что ещё больше подтверждает охотничьи навыки неандертальцев. Туры были грозными существами, высотой почти 2 метра с широкими рогами, что делало их сложными целями. Присутствие останков как слонов, так и туров говорит о разнообразной стратегии охоты, применяемой неандертальцами в Лехрингене.
Более широкие последствия
Наряду с мегафауной, на месте были обнаружены останки более мелких животных, таких как черепахи, птицы и рыбы, а также растительный материал. Это показывает, что неандертальцы не фокусировались исключительно на крупной дичи, а использовали разнообразные ресурсы. Исследования демонстрируют, что неандертальцы охотились с уровнем мастерства, сопоставимым с ранними Homo sapiens того же периода.
«Неандертальцы неоднократно проводили длительные периоды у озера, преследуя разнообразные стратегии охоты», — объясняет Иво Верхейен, биоархеолог, участвовавший в исследовании. «Большие объёмы мяса были важны, но им также требовался костный мозг и мех».
Открытия в Лехрингене — важный вклад в наше понимание культуры неандертальцев, использования инструментов и методов охоты. Это подтверждает, что неандертальцы не просто выживали, а были умелыми охотниками, способными стратегически преследовать и перерабатывать огромную дичь, что кардинально меняет наше представление об их когнитивных и поведенческих способностях.
