Необычайно полный скелет Homo habilis, найденный в бассейне озера Туркана на севере Кении, переосмысливает наше понимание одного из самых ранних предков человечества. Открытие, подробно описанное в новом исследовании, опубликованном 13 января в журнале Anatomical Record, предоставляет беспрецедентный взгляд на вид, существовавший более двух миллионов лет назад и соединявший разрыв между человекообразными предшественниками и современными людьми.
Загадка Homo habilis
Homo habilis давно известен своим относительно крупным мозгом и более плоским лицом, что отличает его от более ранних гоминидов, таких как Australopithecus africanus. Однако фрагментарный характер ранее обнаруженных останков оставлял много вопросов без ответа. Этот новый скелет, извлеченный в течение нескольких лет, начиная с 2012 года, предлагает более целостный взгляд. Кости включают почти полный набор нижних зубов, ключицы, кости руки и предплечья, а также фрагменты таза.
Тело, Построенное Иначе
Анализ подтверждает, что у H. habilis были длинные и мощные руки, больше похожие на руки обезьян, чем на руки современных людей. Удивительно, но этот индивидуум был относительно небольшим, возможно, даже меньше знаменитой 3,2-миллионной особи Australopithecus afarensis, известной как «Люси». Это бросает вызов прежним предположениям о линейном прогрессе к увеличению размеров тела у ранних видов Homo.
«Такая находка действительно дает надежду», — говорит Уильям Харкорт-Смит, палеоантрополог из Американского музея естественной истории, подчеркивая важность полных скелетов в раскрытии эволюционных тайн. «Она показывает нам, что упорный труд в полевых условиях и постоянные поиски приносят важные дивиденды».
Последствия для Эволюции Человека
Хотя скелет пока не раскрывает полную картину нижней части тела H. habilis, фрагмент таза указывает на более прямостоящую позу, чем у более ранних гоминидов. Понимание того, как H. habilis ходил и двигался, имеет решающее значение для прослеживания эволюции человеческого двуногого хождения. Как один из самых ранних представителей нашего рода, Homo, понимание этого вида проливает свет на общую траекторию эволюции человека.
«Это исследование подчеркивает, насколько важны отдельные окаменелости», — говорит Ребекка Врагг Сайкс, почетный исследователь археологии в Кембриджском и Ливерпульском университетах в Англии. «Всего лишь несколько новых фрагментов могут изменить наше представление не только об этом виде, но и об их эволюционном контексте».
Открытие подчеркивает, что ранняя эволюция человека не была простой, прямолинейной прогрессией. Вместо этого это был сложный процесс, в котором виды демонстрировали черты, которые бросали вызов ожиданиям. Продолжающийся анализ этого скелета обещает уточнить наше понимание Homo habilis и его места в истории человечества.
