Ученые обнаружили удивительный процесс, происходящий под массивным ледниковым покровом Гренландии: тепловую конвекцию. Это означает, что отдельные участки льда ведут себя скорее как жидкость, чем как твердое тело: теплые области поднимаются, а холодные опускаются – подобно тому, как бурлит лава в мантии Земли. Это открытие, опубликованное в журнале The Cryosphere, кардинально меняет наше понимание стабильности ледниковых щитов и динамики таяния.
Тайна «шлейфов» Гренландии
В течение многих лет исследователи наблюдали необычные структуры, получившие название «шлейфы», глубоко внутри льда. Эти образования не поддавались простому объяснению, поскольку традиционные модели предполагали, что лед является жестким материалом. Теперь стало ясно, что локальный нагрев от геотермальной энергии или трения о коренное ложе создает разницу температур, которая приводит в движение конвекционные потоки. Этот процесс эффективно смягчает лед в определенных областях, делая его более уязвимым к таянию и движению.
Почему это важно: быстро меняющийся климат
Значение этого открытия трудно переоценить. Ледниковый покров Гренландии уже тает ускоряющимися темпами, внося прямой вклад в повышение уровня моря во всем мире. Понимание того, как он тает, имеет решающее значение для точных прогнозов. Тепловая конвекция означает, что некоторые области могут таять быстрее, чем предполагалось ранее, в то время как в других могут происходить непредсказуемые сдвиги в движении льда.
«Обычно мы думаем о льде как о твердом материале, поэтому открытие того, что части ледникового покрова Гренландии фактически подвергаются тепловой конвекции, напоминая кипящую кастрюлю с макаронами, столь же дико, сколь и увлекательно», – заявил Андреас Борн, профессор наук о Земле в Университете Бергена в Норвегии.
Масштаб угрозы
Ледниковый покров Гренландии покрывает более 650 000 квадратных миль. Если бы он растаял полностью, глобальный уровень моря поднялся бы на катастрофические 24 фута. Хотя это открытие не гарантирует более быстрое таяние, оно подчеркивает сложность поведения ледниковых щитов. Более точные модели, учитывающие тепловую конвекцию, теперь необходимы для надежных прогнозов уровня моря.
В конечном счете, открытие тепловой конвекции в ледниковом покрове Гренландии подчеркивает острую необходимость продолжения исследований полярных регионов. Точное моделирование скорости таяния льда жизненно важно для подготовки прибрежных сообществ и смягчения наихудших последствий изменения климата.
