Корова по имени Вероника из Австрии удивила ученых, преднамеренно используя инструменты, чтобы чесаться, поведение, которое соответствует биологическому определению использования инструментов. Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, позволяют предположить, что сельскохозяйственный скот может обладать более развитыми когнитивными способностями, чем считалось ранее. Это открытие — не просто забавный случай из жизни животного; оно требует переоценки интеллекта у видов, часто игнорируемых в поведенческих исследованиях.
Значение использования инструментов
В биологии и антропологии использование инструментов является ключевым показателем когнитивного развития. Способность изменять окружающую среду с помощью внешних объектов предполагает сложные навыки решения проблем и емкость мозга. В то время как у людей долгая история использования инструментов, восходящая к 2,9 миллионам лет назад с набором инструментов Олдувай, другие виды, такие как шимпанзе и вороны, также демонстрируют такое поведение. Даже горбатые киты создают «пузырьковые сети», чтобы ловить рыбу, размывая границы того, что можно считать инструментом.
Прорыв Вероники
Вероника, 13-летняя корова швейцарской коричневой породы, была впервые замечена ее хозяином, Витгаром Виегеле, десятилетие назад, когда она чесалась палками. Поначалу неуклюжая, она со временем отточила свою технику. Видео, переданное исследователям из Ветеринарного университета Вены, подтвердило, что это было не случайно.
Исследователи под руководством Алисы Ауерсперг провели контролируемые испытания с палубной щеткой, отметив последовательный и уместный выбор Вероникой концов инструмента для разных частей тела. Она предпочитает щетину для спины, но переключается на гладкий конец палки для более чувствительных областей. Она также регулирует свои движения — сильные для верхней части тела и контролируемые для нижней.
Гибкое, многоцелевое использование инструментов
То, что отличает Веронику, — это ее гибкое, многоцелевое использование инструментов. Она не просто чешется; она адаптирует инструмент к задаче. Такой уровень изощренности был убедительно задокументирован только у шимпанзе и людей.
«Мы показали, что корова может действительно гибко использовать инструменты, — говорит Антонио Осуна-Маскаро, соавтор исследования. — Вероника не просто использует предмет, чтобы почесаться. Она использует разные части одного и того же инструмента для разных целей и применяет разные техники в зависимости от функции инструмента и области тела».
Исследователи подчеркивают, что ее поведение эгоцентрично — направлено на ее собственное тело, — но она преодолевает физические ограничения, манипулируя инструментами ртом.
Роль среды и возможностей
Исследование предполагает, что среда Вероники сыграла решающую роль. В отличие от большинства коров, содержащихся в интенсивном сельском хозяйстве, она наслаждается долгой жизнью, взаимодействием с людьми и доступом к манипулируемым предметам. Эта комбинация способствовала исследованию и инновациям.
Исследовательская группа сейчас ищет аналогичные наблюдения от других видов скота. Они приглашают всех, кто видел, как коровы или быки используют инструменты, связаться с ними, подразумевая, что эта способность может быть более распространенной, чем предполагалось ранее.
Это открытие подчеркивает, что интеллект не является исключительной прерогативой определенных видов; это вопрос наблюдения, возможностей и разрушения предвзятых представлений.
