Недавние открытия подтверждают, что кометы не являются уникальными для нашей солнечной системы. Астрономы обнаружили и классифицировали экзокометы, вращающиеся вокруг других звёзд, выявив поразительное сходство с теми, что встречаются в пределах нашей собственной космической округи. Это говорит о том, что ледяные тела, выброшенные из планетных систем, являются универсальной особенностью формирования звёзд.
Раннее обнаружение экзокомет
Первые свидетельства о кометах вокруг других звёзд появились в начале 1980-х годов. Наблюдения за Бета Пикторис, молодой звездой в 60 световых годах от нас, показали колебания яркости. Эти колебания указывали на наличие обломков дисков, остатков формирования планет. К 1987 году астрономы поняли, что спорадические колебания в спектре звезды, вероятно, вызваны экзокометами, проходящими перед ней и поглощающими звёздный свет. Бета Пикторис теперь содержит сотни известных объектов, классифицированных аналогично кометам нашей солнечной системы.
Новые методы обнаружения
Традиционно экзокометы обнаруживались посредством спектроскопического анализа звёздного света. Однако недавнее исследование под руководством Адалин Гибсон из Университета Колорадо в Боулдере использовало другой подход. Проанализировав многолетние данные о яркости, полученные со спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), они обнаружили провалы в свете от RZ Писиум, звезды в 600 световых годах от нас. Эти провалы, превышающие 20% в некоторых случаях, были слишком велики, чтобы быть вызваны планетами. Вывод? Звезда окружена экзокометами, газовые облака которых время от времени блокируют звёздный свет. Их ядра варьируются от 1 до 7 километров в диаметре, что соответствует размерам тел в нашей поясе Койпера.
Межзвёздные гости
Прямые доказательства существования экзокомет поступают от межзвёздных объектов, проходящих через нашу солнечную систему. Подтверждены три таких объекта: 1I/‘Оумуамуа (2017), 2I/Борисов (2019) и 3I/ATLAS (настоящее время). Эти объекты движутся слишком быстро, чтобы наше солнце могло их захватить, подтверждая их межзвёздное происхождение. Их поведение тесно напоминает поведение комет нашей солнечной системы, что позволяет предположить, что это ледяные, скалистые тела, выброшенные из других систем гравитационными возмущениями.
Открытие того, что эти ледяные тела присутствуют вокруг других звёзд, говорит о том, что кометные системы являются обычным побочным продуктом формирования планет.
Универсальные космические отголоски
Сходство между экзокометами и нашими собственными подчёркивает фундаментальный паттерн во Вселенной. Статистически вероятно, что другие солнечные системы также выбрасывают кометы в межзвёздное пространство, что означает, что наши собственные кометы в конечном итоге могут стать «экзокометами» для далёких наблюдателей. Мысль о том, что другие астрономы однажды могут наблюдать комету из нашей системы, напоминает о том, что, несмотря на огромные расстояния, Вселенная разделяет общие элементы.
Присутствие экзокомет подтверждает, что наша солнечная система не уникальна. Вселенная, похоже, следует одним и тем же правилам формирования и эволюции, даже в мельчайших и самых далёких деталях.
