Будущее многих видов рептилий находится под угрозой, поскольку глобальное потепление кардинально меняет их репродуктивный успех. В отличие от млекопитающих, которые определяют пол с помощью хромосом, многие рептилии полагаются на температуру во время инкубации яиц, чтобы определить, кто вылупится: самец или самка. Это делает их особенно уязвимыми к изменению климата с потенциально катастрофическими последствиями.
Судьба рептилий, зависящая от температуры
Для таких видов, как зелёные морские черепахи, более жаркие гнёзда производят почти исключительно самок. На пляже Алагáди на Кипре, где температура песка достигает 33–34 °C, почти все вылупившиеся черепахи — самки. Это не единичный случай: крокодилы испытывают противоположную тенденцию — более тёплая температура даёт больше самцов, — что потенциально может привести к поколениям, состоящим только из самок к 2100 году. Основная проблема заключается в том, что изменение всего на несколько градусов Цельсия может полностью исказить половое соотношение, угрожая долгосрочной жизнеспособности.
Почему это важно: Рептилии пережили миллионы лет климатических изменений, но скорость и масштаб нынешнего потепления беспрецедентны. Виды, которые уже находятся под давлением из-за потери среды обитания, теперь сталкиваются с репродуктивным коллапсом. Возможности спаривания будут сокращаться, популяции будут становиться инбридинговыми, а выживание будет зависеть от того, смогут ли они приспособиться достаточно быстро.
Загадка температурного определения пола
Эволюционные истоки температурного определения пола остаются неясными. Некоторые теории предполагают, что это развилось у видов, где один пол извлекает выгоду из более тёплых условий, но почему эта система сохраняется у медленно созревающих рептилий, таких как аллигаторы (16 лет до репродуктивного возраста) и черепахи (40 лет), — загадка.
Биология: Аллигаторы строят «улучшенные компостные кучи» для инкубации яиц, при этом температуры чуть выше 32 °C благоприятствуют самцам, а более тёплые температуры склоняются к самкам. Ящерицы демонстрируют ещё большую сложность: некоторые полагаются на гены, другие — на температуру, а у некоторых видов обе системы переплетены.
Адаптивные реакции и неопределённость
Несмотря на мрачные перспективы, некоторые рептилии демонстрируют признаки адаптации. Морские черепахи начинают гнездиться раньше в году, чтобы воспользоваться более прохладными температурами песка, а пресноводные черепахи меняют свои привычки гнездования. Однако этих корректировок может быть недостаточно.
Ограничения: Темпы изменения климата могут превзойти способность рептилий адаптироваться. Деградация среды обитания ещё больше ограничивает их выбор, оставляя им меньше мест для гнездования в более прохладных условиях. Даже если они адаптируются, более тёплые температуры также могут ускорить рост, потенциально сокращая репродуктивный срок жизни.
Будущее репродукции рептилий
Исследователи сейчас пытаются понять, как рептилии отреагируют на дальнейшее потепление. Долгосрочное выживание этих видов зависит от того, смогут ли они быстро эволюционировать или же человеческое вмешательство — например, управление средой обитания и искусственное охлаждение — сможет смягчить наихудшие последствия. Хотя некоторые положительные эффекты возможны (например, более быстрый рост), риски репродуктивных неудач остаются высокими.
Суть в том, что: Глобальное потепление представляет собой экзистенциальную угрозу для рептилий с температурным определением пола. Их судьба зависит от их способности адаптироваться в сочетании с решительными действиями по замедлению изменения климата и защите их сокращающихся сред обитания.
